“我实在受不住了，那些江湖人有病似的，看见落单的就上去盘问，男女老少皆不放过。当地的官员都叫不住他们，猖狂至极。”花想容愤愤道，“难怪皇室讨厌江湖人，换成我，有人敢骑在我头上撒野，我也恨。”

　　江湖中门派无数，有的肩担道义，惩凶除恶、扶危济困;有的居心叵测，恃强凌弱、仗势欺人;然而纯粹的善、恶极少，大部分两者具沾，势力既然扩张，总会携带着从中捞好处的想法。天下门派大同小异，只不过善恶之念在心中占理不同罢了。

　　“我一路不知被查问多少次，那些人拿着刀剑上来围我，他们说一般女子长不到我这样高，问我姓名、来历、去向何方。他们算老几!”陆白溪恨得咬牙切齿，“可惜我又不能真和他们动手。皇室真该好好管教这群人，一味坐视不理只会纵容他们的嚣张跋扈。”

　　暗影阁毁了，陆白溪总觉得这事来得蹊跷，可是查不到线索，她心怀怨念却又无可奈何，后来看透了，江山都是人家的，她一个小小刺客能搅多大风浪?心想着：皇室赶快出手吧，弄死这些江湖人，一损俱损，大家一起死，拉倒。

　　陆白溪在一旁抱怨，江月明说：“晓春城就挺好的，你看见城门口的大石头吗?它一立，虽然江湖人可以进出，但没有哪个门派敢瓜分这座城。你方才说皇室不管江湖，可我在想，他们说不定已经决定清理江湖势力，再等一段时间，等他们处理妥当，就没人敢四处招摇了。”

　　“行动呢?他们的行动呢!为什么只拿我们开刀?”

　　陆白溪本来眼泪都要干了，忽然想到自己藏在暗影阁中的金银财宝被皇族搜刮殆尽充盈国库，又开始哭。

　　“这些年的任务都白做了，他们拿猎犬搜，连我埋在地下的都被挖了出来。别的江湖组织还时时刻刻警惕外来人，早知如此，还不如一开始就和阁主留在晓春城，城里还有你们，不知比这个臭书生强多少。”

　　“你怎能这样说我。”季长言不平道，“好歹咱们也是共过患难的关系。”

　　“呸，你明明是个累赘。”

　　陆白溪与季长言相遇时皆是困窘，目的又一致，于是二人同行，风餐露宿。某日头顶骄阳，艰难之际，季长言对陆白溪坦言：我家就在晓春城，回去一定把你当贵客招待，所以现在……你渴不渴?我们身上还有一些钱，我看前面有家酒肆……

　　陆白溪当场把这个酒鬼摔在地上，摁着他的头去村户家讨井水，季长言不和她动手，从此之后再没提买酒之事。

　　他们快入夜时才进城，晓春城胜过以往繁华，穿过灯市，季长言凭借记忆找到回家的路。

　　站在门口一看，杏花庄酒香四溢，依然是旧时模样。

　　季长言年少离家，爹娘原本就不乐意他出门闯荡，偏偏他一意孤行，离家前甚至和家里大吵一架，出城时唯有大哥偷偷给他塞银子。

　　季长言敲响了门。

　　“谁呀?明天陈酿出窖，香得很，到时再……。”

　　季老爹开门，他一眼看到数年未见的儿子蓬头垢面站在家门口，衣着寒酸，风尘沾背，落魄至极。他一时语塞，又是心酸又是气恼，二者相争，最终还是怒气占了上风，喝道：“滚，我当初怎么和你说的，有本事就别回来!”

　　他扫帚一挥，连家门都不愿让儿子进。

　　季长言跳过自己被打的那段细节，说：“我们出来后遇见一个老者，啧，我应该在哪里见过他，似乎是某个门派的长老吧，记不清了。好在他并没有看穿我们的身份，估计是听见了我和家里的争吵，又瞧见我们二人落魄，掏出银钱叫我们帮他一个忙。哼，我看他不像什么好人，让我们做的事简直糟蹋暗影阁的声誉。”

　　陆白溪冷冷道：“所以你一口答应了。”

　　“这……那银子有巴掌大，他说事成之后还有，咱们身无分文，又没地方住，还能怎么办。不对，你为什么总说我，银子是你接的，你笑得明明比我还开心。”

　　朗云何靠着墙，他对江月明道：“还有力气吵架，说明过得不算太差。”

　　江月明庆幸说：“还好是你们遇见他，换成别人，脑袋不知要掉几回。”

　　陆白溪听了，连忙追问：“我就说这钱赚得心慌，那人到底是谁?”

　　江月明：“他是泰峰派的长老，秋重景。”

　　她将这段时间的经历一一细说，陆白溪闻言道：“这个发展不太妙，秋重景让我们演这出戏，摆明了是想从你们身边亲近之人下手，最后嫁祸到你们头上。人言可畏，你们刺客的身份本就属实，万一查起来，很难洗清嫌疑，到时他再煽风点火，等你们无路可退之际，正好一网打尽。”

　　“难怪沈客总说张府外面有人监视。”

　　江月明终于明白了，那些人盯上的并不是沈客，而是被医馆救过性命的张仁崇。人家张老爷知恩图报，时不时派马车运送一只红木大箱上医馆，和他们简直不能再亲热。

　　这样看来，与医馆众人往来密切的还有杨柳、卖包子的马三、城里的货郎……

　　江月明顿觉心惊，发愁道：“和我们有关的人实在太多，我们身手好尚能自保，可是那些被盯上的都是普通百姓，敌人在暗，万一对方发难，人那么多，我们根本照顾不过来。”