皇后与谢夫人皆出自蜀中大族王氏，虽属于不同的支系，甚少来往，但也算得上是堂姐妹。直至前后脚嫁入长安，所嫁夫婿之间关系又亲厚，二人也走动频繁熟络起来，感情早已胜似亲姐妹。

　　谢杳杳一勺又一勺，专心吃着面前的酥酪，耳朵却竖着听皇后与母亲说话，前头还在问近来身体状况，新方子效用如何，说着说着话题就扯到了太子身上。

　　提到太子，皇后长长叹了口气，声音也放低不少：“大郎、二郎都抱上孩子了，可三郎上个月已满十九，连亲事也未定。”

　　“圣人怎么说?”谢夫人关心道。

　　“还是那两个字‘不急’，怎么不急呢。”明明皇后整个人面对着谢夫人，谢杳杳还是感到皇后的目光落在她身上。

　　虽打小就常在一处，她和李知憬之间可没有什么温馨的回忆。

　　印象里最深刻的就是演武场上，她回回都要做李知憬的对手，他虽年长她两岁，但彼时二人身量相近，她揍得李知憬鼻青脸肿。

　　约莫整个大渊，敢这么下狠手揍储君的只有她谢杳杳了。

　　皇帝抚着胡须，赞赏她不畏权贵，英勇非凡，颇有其父的风采，又斥责李知憬武艺不精，被小丫头摁在地上打。

　　皇后则私下暗示谢杳杳，习武之人要懂得手下留情。

　　年幼的谢杳杳梗着脖子，就差在额头写上“不服”二字：“师父说了，擂台上拳脚无眼，功夫见真章，再说，能挨打也是种本事，三哥还得感谢我。”

　　那时候她跟着年岁相当的四公主一样，管李知憬叫三哥，称谓是亲近，可二人的关系却一点都不亲近。

　　她下午打得李知憬找不到北，第二日一早李知憬就会在弘文馆找补回来，课堂提问，他总能引着夫子问到她身上，她不是磕磕绊绊答非所问就是搜肠刮肚离题百里，左右手掌心被戒尺打了个遍，于是武学课上她下手更不留情面……周而复始，恶性循环，不是仇人，胜似仇人。

　　直至……谢杳杳心头一紧，生出些许烦躁，右手不自觉紧握，那是她最不愿想起的往事，近些年远在安西都护府，过得恣意潇洒，本以为早已释怀，可刚踏入长安城，雄伟威严的大渊皇宫，等级明确，规矩繁琐，再加上众人探究、讨好、甚至不屑的眼神，她知道，有些事情永远都不会变。

　　“慎儿来了。”皇后颔首微笑，打断了谢杳杳乱舞的思绪。

　　她忙扶谢夫人起身，躬身行礼。

　　谢夫人：“臣妇见过太子殿下，请殿下安。”

　　谢杳杳：“臣参见太子殿下，请殿下安。”

　　李知憬伸手先虚扶谢夫人：“姨母不必多礼，近来身子可康健?我这里又得了几株上好的人参，明日送到姨母府上。”

　　转身又对谢杳杳道：“谢将军免礼，一路奔波辛苦，难得休沐省亲，若有需要孤的地方，可随时来禀。”

　　“臣谢过太子殿下关心。”谢杳杳直起的身子再次弯下，叉手礼标准地挑不出错来，忍不住腹诽：好家伙，两年不见，演技愈发炉火纯青，我半夜去敲东宫的门好不好?

　　她再起身时才发现，李知憬已高出她半个头，明明四年前二人身量一般，她这两年也没少长啊，李知憬吃了什么灵丹妙药不成?

　　谢杳杳笑得恭敬：从头顶发丝到脚下靴沿，一丝不苟，不愧是他李知憬，怎么不去唱戏!

　　李知憬也笑如春风：安西都护府不够她折腾了吗?快些回去吧!

　　二人脸上都挂着假笑，旁人望去，一个礼贤下士，一个恭敬有礼，其乐融融，君圣臣贤。

　　西州回鹘大使喝得双眼迷离，脸颊通红，踉跄起身，圆滚滚的肚子撑起袍子，模样些许滑稽：“皇帝陛下，下官有一事，请陛下允准。”见皇帝冲他点头，大使胖乎乎的手掌指向使团席位中的一位年轻男子。

　　“这位是我们药罗王爷的幼子葛禄，他自幼习武，崇拜之人都是大渊的名将，当然，最崇拜的是皇帝陛下您。”大使转过身行礼的同时，葛禄也起身大步走到大使身旁，弯下腰，用生硬的汉话道：“请皇帝陛下派遣勇士，与臣切磋一二。”

　　李知憬和谢杳杳闻声望去，脑后垂数条编发的葛禄身着圆领窄袖红锦袍，相对大渊男子的长袍而言，他袍身至膝，下头长靴白裤，衬得他身姿挺拔，不过就算隔着衣服，也能看出他算不得虎背熊腰力大无穷的传统回鹘勇士，的确是来切磋请教的。

　　皇帝含笑允准，三卫中有一年岁与其相当的勋卫上前：“请小王爷赐教。”

　　随即舞者们躬身退出，挪出场地。

　　事情发展得太快，从开始到结束甚至不及年轻勋卫所说赐教那句话长，一眨眼的功夫，他已经摔在地上，被葛禄死死摁住胸口，动弹不得。

　　皇帝拍手：“不愧是回鹘的勇士!赏!”

　　葛禄松手起身行礼：“谢皇帝陛下赏，还请下一位大渊的勇士。”

　　意思是要继续打了，三卫郎亲自选了位功夫了得的亲卫，嘱咐他不可伤了贵客，让一局，对方有了面子，赢一局，方才是宗主国本色。

　　这人，李知憬和谢杳杳都认识，归德将军的长孙程丰，曾与他们一同读书习武，一身蛮力壮硕如牛，谢杳杳年少时曾同他对过擂，一拳下去，手腕差点折了。