“这不合规矩……”

　　“将军下令原地休整，你我耽搁一会碍不了什么事。”

　　温娴挣扎间被第五辞大力扶上马，借着探路的由头尽做些越权荒唐之事，他脸皮厚不畏惧人言，可温娴却是战战兢兢，怎么也抬不起头来。

　　好说歹说才让他勒了马，两人一起沿着官道慢慢往回走。

　　黄昏将至，残阳如血，徐徐晚风自山谷中吹来，太阳敛起锋芒，缓缓落入西山。

　　橘红色的晚霞在天边铺开一层柔和光晕，像是少女梳妆台上打翻的精美胭脂盒。

　　温娴高坐马背，不时指着远处山景邀第五辞同赏，眉眼弯弯，眼角俱是笑意，第五辞起初还笑着应和，后来注意力更多地被旁人吸引。

　　他开始不着痕迹地打量起身侧奔走的旅人，老的老少的少，唯独不见身强体壮的年轻男子汉。

　　自来关外战事频发，多半都是百姓往内地跑，还少有人愿意举家搬迁往外走的，中原如今许是不太平，恐怕还与南方的祸乱有关。

　　第五辞拦住一位老者正要询问，这时恰有几个士兵过来问好，他忙着与下属交涉，等把温娴送上马车，再回头时，那位须发皆白的老翁已经走入队伍，正言辞委婉地同薛子言讨要水喝。

　　天色渐渐黯淡下来，各部已经有序搭锅架起了柴火堆，粟米混着青菜一起熬煮成粥，另配一碟熏肉和酸萝卜，简简单单就成了战士们野外行军的饭食。

　　老翁年事已高却饱受饥渴的苦楚，薛子言做主省下自己的口粮，留给他一起分食。

　　第五辞靠近时，两人已经敞开心扉聊得仿若他乡遇故知，声音不大正巧说得是南方动乱之事。

　　“军爷是打北边而来，不知可曾听说西南两地起义之事。”

　　“略知一二。”

　　“您和部下常年驻守边塞，想来不甚了解内地的情况，中原如今是乱得很，到处都在打仗，咱们这些夹缝中过活的小老百姓靠山吃山，靠水吃水，遇到战乱根本毫无生存的机会，房子打没了，土地被占了，家里的壮丁也都被征用了，祖上积赞了好几代的家产，经此一遭，霍霍得全没了，可怜我小老儿这么大把年纪还要为生活奔波，此番举家搬迁到关外，也不知有没有可以落脚的地方，难呐……难呐……”

　　老翁拍着大腿无助地叹息着，话到最后，已是泪洒满面，焦愁地说不出话来。

　　薛子言听完同样阖眼陷入了沉思，除开先前回应过几句，更多时候都是沉默寡言，喜怒鲜少浮于表面，平生所被灌输的忠君奉主的不二观念首次受到冲击，他开始思考自己从军报国的意义。

　　或许真如第五辞所说，该救的不只是饱受战乱困扰的普通百姓，还有庸庸无为的腐落朝廷。

　　天下分崩离析，强者顺势而为，很难说各方谁对谁错，唯有救国才是真理。

　　薛子言头疼难捱，略显烦躁地以手扶额，忽听对面唤了声：“将军。”他知第五辞定是又有话讲，摆了摆手去到一旁躲个清净。

　　翌日大军照常出发，过了肃州辗转往南进入中原腹地，沿途可见更多拉家带口前往别处避祸的落魄百姓，无一例外都是受不住繁重徭役而被迫逃至北地的年迈老者，遇上薛子言率领的部队时，误以为是朝廷派来捉拿的禁军，一时尖叫四起，带着行李纷纷抱头逃窜。

　　此行一走便是三月，大伙人在路途尚不知晓外头的消息，但从眼前遇到的境况来看，京畿附近定已不算太平。

　　薛子言领兵加速全力赶路，终是在九月下旬顺利抵达了京郊大营。

　　大军暂时留驻在此，而他作为主将不待休息便要立刻进宫述职，临走前特意召来第五辞叮嘱一番，好说歹说见他老实后才放心地离去。

　　另外众多家眷亲属也不便留在此地，收拾完行李便自行离开，温娴独自抱着孩子，站在入京必经的官道旁，望着远方静静伫立的巍峨城楼，内心纷乱，五味杂陈。

　　从当初孑然一身，挎着包袱独自踏上去往边塞的路程起，到如今重见京城繁华，已有快三年的时间，彼时她下定决心要追随第五辞而去，便没有想过还会有重回之时，此刻忽然见到旧址，这一瞬间的心情，难以用言语来形容。

　　胜似久旱逢甘霖，超过他乡遇故知，是一种劫后重生的激越和欣喜。

　　她现在迫不及待地想要入城看看，也极其憧憬地想再见一见父亲。

　　身后第五辞缓缓走来，身上还挂着满满几大包行李，边走边笑，瞧着极为愉悦：“我已寻得一处僻静且适宜调养身子的好地方，你带着花生先行住下，待我在京中安定下来，便去接你们娘俩。”

　　他本意是想把温娴暂时安置在乡下，找个普通农房将就住着，等自己联系好旧友，再去与她汇合。

　　“岳丈那里现在还不便打搅。”第五辞想了想又说，“你若有话要留，我可以去带个信。”

　　“无妨。”温娴确实是有这个打算，但并不急在此时，摇摇头便拒绝了。

　　“父亲那里我改日去说，你有事就先忙着，不必操心于我。”

　　第五辞道：“好”，随后拥着温娴缓缓步入了新宅。

　　侯府从前尚未没落时，良田美宅数不胜数，光是位于京郊的别苑，第五辞自己就有三四处，奈何后来时运不济，举家被抄，一应田产屋宅俱归公家所有，第五辞现在是空有一张俊脸，无房无地又无权，养家糊口还得靠薛子言。