帝王寝宫, 金漆雕龙。

　　殿内楠木马蹄足香几上摆放着一尊鎏金竹纹熏香炉，缕缕青烟自炉中攀升，雾气袅袅, 淡淡充斥着整座宫殿，偶尔微风拂过，氤氲着涩涩的苦气, 窜入鼻息, 难闻至极。

　　一缕艳阳被雕花窗牖剪切成碎光, 落在卧榻之侧, 一点点沿着明黄帷帐攀附而上，宛如游走蟠螭，意欲乘风北去。

　　正大殿四周的烛火早已熄灭，里侧昏暗一片，隐约只见罗帐背后那具卧姿身影。

　　赵珩由宫娥缓慢带至内殿, 居于正中, 距离龙榻数丈之下，躬身揖礼, 唤道：“陛下。”

　　良久, 未有人言。

　　赵珩只得再次行礼道：“应陛下之诏, 儿臣于月前南下赈灾, 得上天眷顾，托陛下鸿福, 终平定灾祸, 事成而归, 现特地回宫奏禀, 望陛下指示。”

　　话音甫落，重重帷帐背后人影晃动, 一阵闷声咳响刚过，沙哑又威严的质问声又起：

　　“朕近来听说了一则流言，起于豫州，事关大齐。”

　　赵珩仓皇抬头，瞳仁猛地一缩，旋即撩袍下跪，咬牙回应：“正是……”

　　永康帝轻嗤：“看来你都知道了?”

　　“儿臣确有耳闻。”赵珩俯身叩拜，语气凛然却不露怯：“但此事疑点颇多，儿臣不敢妄下定义，只待回京后向父皇奏禀，以免动摇民心，伤我大齐根本。”

　　“是不愿动摇民心，还是怕被扣上谋反之心。”一双粗砺手掌掀开明黄床幔，锐利目光直直射向殿中所跪之人。

　　“你可知京中有多少对你不利的言论，居功自傲，意图夺权。”

　　赵珩大骇，俯趴在地，瑟瑟说道：“儿臣不敢。”

　　“你当然不敢。”永康帝独自撑着床沿坐起来，手捂胸口，呼呼喘着粗气：“你是怕引起无边的猜忌，急着撇清自己的关系，所以才会秘而不宣，妄图隐瞒一时，好抵消朕对你的顾虑。”

　　赵珩惶恐不安：“儿臣……儿臣……”

　　永康帝漠然视之，凝神片刻，随后反问：“白起，你可曾听说过?”

　　赵珩乖顺回答：“秦国名将，战无不胜，攻无不克，号称‘战神’，只因被人诬陷造反，遭君王猜疑，最终自刎而死。”说到此处，他脑中咯噔一响，莫名生起丝丝不安的预感。

　　“当然，忠心如白起，绝无谋逆造反之心，之所以被无故赐死，只因其有造反的能力，而你……”永康帝抬手指向内殿正中央，沉声道：“作为皇子，即便没有谋反之心，却同样有谋反的能力，这也是罪!”

　　此话犹如一颗炮仗投入深水，赵珩忽然意识到自己现在的处境，挣扎抬头，扬声解释：“儿臣绝无二心……”

　　永康帝竖掌止住：“孰是孰非，朕自有论断。”他重重咳嗽两声，而后朝外唤道：“来人。”

　　宦侍小跑进来：“陛下有何吩咐。”

　　永康帝喘得厉害，竭力稳住心神，一字一句道：“将十七皇子幽闭于寝宫，非朕传召，不得随意放行。”

　　“是。”

　　赵珩大惊失色，尚未反应之时，便被从后而来的几位侍卫反扣住双手，拖离出殿。

　　——

　　石碑一事，举国震惊，京城百姓无一不在讨论着这件天外来物，热闹之时，连街头巷尾穿开裆裤的三岁稚童都能唱上两句类似的童谣。

　　永康帝下令处死凡与此事有关的所有豫州官员，如此还不解气，又令自己最为宠信的真人开坛做法，以求向上天寻得求解之法。

　　天要亡大齐，源于子也。

　　“子”为何意?是人还是物，皆不得而知。

　　但性情敏感多疑的帝王，是绝对不能容忍任何一个意外可以挑战自己的皇权。

　　赵珩被下令关禁闭后，同行的官员皆深受牵连，革职的革职，查办的查办，就连武安侯如今也被迫赋闲在家。

　　城里的谣言越传越不靠谱，有人开始对朝廷之事指手画脚，借机煽动舆论，大谈不义之言。

　　金吾卫出动抓了几位闹事者，却依然堵不住悠悠之口。

　　永康帝不得不带病上朝，询问各位大臣的意见。