沈既明将怀中的孩子安抚好一会儿，才不耐地与侍卫喝道：“难道你们自己没有妻女？何苦要逼死如此年幼的孩童？”

　　少年人声音清朗，却丝毫不减言辞中的狠戾。跪了一地的侍卫们有苦说不出，脸色死白：“殿下，这孩子不知轻重，竟然擅闯您的梅园……”

　　“我派你们照看梅园，是让你们帮我浇水施肥，修枝剪叶，何时叫你们用刀枪逼死孩子？”

　　谁也不敢赔上项上人头顶撞十九爷：“是，是，小的们该死，只是殿下，园子里的花种名贵，我们也是为了忠于殿下，才……”

　　“建了这园子本就是供人欣赏的，我一个瞎子白得了这么大的园子，劳民伤财，本就浪费了。有旁的人喜欢，这再好不过。”沈既明冷声道：“再让我知道你们对无辜百姓举刀，仔细你们的饭碗。”

　　李龙城仰起头，试图看清十九殿下的脸，可黑绸掩去了沈既明大半面容，只露出一点红润的鼻尖。

　　一股异样的感觉自心底腾起，酥酥麻麻，蔓延至舌尖。

　　十九殿下难得回京，好好的赏梅计划就这么泡了汤。他命侍卫们好自为之，一手牵着马，另一手握紧李龙城的手，说要送他回家。李龙城万万想不到，他竟然是从梅庄的正门大摇大摆走出去的。

　　沈既明与李龙城说话的语气与方才截然不同，十分耐心：“你叫什么名字？”

　　李龙城老实答了。

　　“龙城飞将，好名字。”继而反问：“知道我叫什么名字吗？”

　　向来大门不出二门不迈的李龙城对世事一无所知，只凭着本能猜测，国姓为沈，侍卫们又十九十九地叫，于是道：“沈十九？”

　　沈既明一愣，随即哈哈大笑：“按你这么说，我姐姐叫沈十八，我兄长叫沈十七？”

　　“……”

　　重新平复心情，盲眼少年长舒一口气“我姓沈，叫沈既明。知不知道是哪两个字？”

　　李龙城在心底默念数遍，沈既明，沈既明，沈既明。

　　他开口答道：“抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明。”

　　这一回换作沈既明愣住了，他停下脚步，不可思议道：“看你小小年纪，书念得还不少。”

　　那是自然，整日被锁在庭院中，除了看书还能做什么。

　　二人走了一路，沈既明的脚步很稳，若非面覆黑绸，谁也看不出他是个盲的。沈既明对李龙城全无防备，有什么说什么，显然是活泼开朗的性子：“你还没告诉我你住在哪里，万一我走错路了怎么办。”

　　答：“我家在城东，是这个方向。”

　　沈既明点了点头，刚要说些什么，语锋急地一转，疑惑道：“城东？李龙城？你是城东李家的？好家伙，还是个名门望族，不过李家为什么会有你这么大的孩子，我记得李家幺子不足两月就病逝了。”

　　无心的一句话听得李龙城心里发堵，他闷闷道：“我没死。”

　　有些事不能细想，否则只会愈发委屈，李龙城停下脚，眼眶不知不觉地泛起红，他轻声问沈既明：“十九殿下，很多人都以为我死了，是不是我不应该活着？”

　　沈既明敏锐地听出稚童的哭腔，他转身蹲下，褪去左手的护甲，用带着薄茧的指尖轻拭李龙城的眼角：“这是什么话，不许胡说。”

　　李龙城十分早熟，情绪短暂地失控后很快就恢复原状。沈既明大了他许多岁，心思自然细腻许多，李龙城的身份十分蹊跷，他之所以清楚地记得李家幺子早夭，多是他父皇的缘故。不知出于什么原因，皇帝十分挂念李家的幺子，时不时在朝堂上还要向李大人提起。沈既明虽看不见，可他听得出李大人尽力克制着的惊恐，与愤怒。

　　他心知此事不简单，不可轻举妄动，只好按捺疑虑，换了轻松的话题。

　　李龙城在回家前，少见地主动开口，他问沈既明，以后也可以去他的梅园看梅花吗？

　　沈既明笑道，当然。

　　沈既明并未把这段插曲放在心上，这一次回京过年也待不了多久，不过是走个过场，给皇帝一颗定心丸吃罢了。年年如此，今年亦不例外。

　　若非皇九子在除夕夜带病豪饮七坛，以至于后半夜着了凉风当场猝死，沈既明本该早早地回关外去。皇子薨逝并非小事，一来二去，归期就耽误了下来。葬礼上，皇帝并未表现出特别的感情来，虚弱无力的脸上尽是麻木，仿佛棺材里躺着的不是他的骨肉至亲，而是素未谋面的陌生人一般。

　　皇帝子孙繁盛，从沈既明的顺位便看得出来。皇帝本就是寡情之人，对妻子儿女皆是如此，死了一个皇子而已，他不是还有十八个么。况且，皇子有什么好，说不定还在暗地里算计他的宝贝皇位，那还不如死了。

　　沈既明在祠堂里跪得恶心，终于熬到了可以出宫的时候。皇帝向来不喜沈既明，嫌他瞎，嫌他长得像那个脑子有病的娘，直到沈既明接手了边疆事务，实实在在地为皇帝解决了最头痛的问题，他才终于愿意正眼把小儿子瞧上一瞧。沈既明说想出去走走，他自然应允。

　　沈既明不欲坐轿辇，只说自己去梅园里走走，不许任何人跟来。十九殿下手持兵权，又得皇帝器重，他的话无人不从。他一路缓行，想起父皇对亡子的态度，不免心寒。想得正出神，他猛然感知到梅园内有不妥，不禁心下诧异，为何父皇的密探会搜到他的园子里来。

　　皇帝多疑他是知道的，可他自认安分守己，哪怕最初自愿请缨也并非出于对功绩的渴望，不过是再无法忍受姐姐们含泪出嫁的场景。他一时气昏了头，竟笑出声来，边关将士们以命护家国，所换得的只有无穷无尽的嫌隙与猜疑，连他的梅园都成了搜查的对象。

　　他是沈家人，合该为沈氏江山肝脑涂地。他的将士们呢？他们又是为了谁？

　　怒极，于是厉声道：“什么人也能闯我的地方？要命不要？”

　　密探奉命行事，奈何十九殿下是从刀尖上滚过的人，警惕性非同一般。沈既明身份特殊，他不可能灭口，且沈既明与皇帝关系本就微妙，他不想把这父子二人的关系弄得更僵，只好胡说八道，说些奉命保护十九殿下安危一类鬼也不信的谎话。

　　正逢近日，得了沈既明允准的李龙城也来梅园玩。他听见沈既明的声音，三步并作两步跑了来，想再见他一面。

　　沈既明听出孩童的脚步，缓和语气：“小龙城也来了？”

　　原本神色尴尬的密探后脊骨一凉，不可置信地看向李龙城。李龙城生得好，眉目间活脱脱是个俊美男子。他无从分辨这孩子是否是城东李家的那一个，然他阅人无数，鲜少见过如李龙城一般气势强烈的稚童，他面上的表情极淡，周身却缠着凌冽的肃杀之气，根本不是这个年岁的孩子应有的。越是打量，探子的心思逐渐沉下去，已然信了七八分，监天寺那群没用的东西竟也有算得准的时候。

　　他开始后悔自己为何不亲眼看着李龙城下葬，当日李龙城的病态他见识过，究竟是怎样的神医才能妙手回春。

　　沈既明不欲与皇帝撕破脸，并未难为密探，自顾自地带着李龙城玩去了。独留密探满面铁青，神不知鬼不觉地消失在人群中。

　　李龙城面上不显，心中十分渴望与沈既明亲近。而孩童纯真炙热的心亦是治愈沈既明的良药，两个人从早玩到晚上，甚至连明日都约定好了。

　　翌日，李龙城如往常一样轻松地翻出墙，去梅园找沈既明。这一天的沈既明与他记忆中不同，他有些紧张无措，甚至手掌都是颤抖着的。李龙城问他发生何事，沈既明察觉到他来了，终于松了一口气，紧紧地蹲下身将他抱住。

　　沈既明故作轻松地问：“想不想入宫？一直跟着我？”

　　李龙城不解其意。

　　“我可是皇十九子，驻守边疆，战功赫赫，我在朝廷里说话很算数的。现在我身边缺一个称心的下属，我很中意你，你愿不愿意跟着我？”

　　“谢殿下抬爱，只是此事还需请示我父母……”

　　“我已经和他们说过了，”沈既明的语气急促：“他们同意了，现在只看你自己的意见，你若点头，我现在就带你入宫。从此平步青云，一飞冲天。”

　　此时李龙城还不知道，就在他逃出院子以后，不过一炷香的功夫，皇家禁军将李府上下围了个水泄不通。