沈既明与李龙城的恩情说深不深，结下的怨仇却是不浅。只是沈既明粗枝大叶，连二人究竟从何日起生了嫌隙都未发觉过。

　　前朝皇室姓沈，几百年前昊高祖率亲族一统中原，定国号为昊。高祖当年一将功成万骨枯，也终究逃不过守江山的难关，皇位传到沈既明父辈这一代时，昊朝已是一个外强中干的烂摊子，若登基者是难得的贤明君主，沈氏江山或许还有苟延残喘的可能，可惜先帝是个彻头彻尾的昏君，边疆外敌屡屡进犯，皇帝却连一句撑场面的硬话都不敢言，只好将皇室里的公主一个接一个地往外嫁。而在颁布重税法令以供皇家奢靡的开销时，先帝又难得地积极起来。总之，昊朝覆灭后被文人口诛笔伐不无道理。

　　万事有因果，若沈既明的父皇在昏庸之余尚存一丝未泯的良心，沈家人也不至于被李龙城灭族，一丝血脉也未留下。

　　先帝不仅昏庸，且性情残暴。许是他知晓自己治国无方，以致百姓怨声载道，皇帝十分重视民间对自己的评价，大大小小的文字狱不知闹出多少。

　　监天寺善察圣意，他们对皇帝心里真正惧怕的那一件事了然于胸。出于自保，也为了讨圣上的欢心，他们不得不有所行动。果不其然，雷雨交加的一晚，监天寺密报，传城东李家降生一子，此子乃是百年难遇的帝王命格。

　　密报后附有一言，陛下，此子不得不防。

　　先帝阅后大惊，一连做了几晚的噩梦，令人快马加鞭探访李家，看看到底有没有这个孩子。

　　李是大姓，一条街上少说也有七八户人家姓李。可若是在城东的李家，可就没人会认错了。

　　城东李家，京城中有名的书香门第，祖上出过几个大官，在京城中的地位数一数二。这样的人家，即使没有监天寺进谏也会为帝王所顾忌，然李家女儿从未有被选入后宫的，男人们又是手无兵权的文官，这才未曾被皇家提防。

　　探子潜入李府时，正赶上李家为李龙城办满月酒。探子假意上礼，背后偷偷打听了这名男婴的生辰八字，与监天寺所言一分不差。

　　先帝当即下令，捉拿李龙城，判处活埋的刑罚。帝王年近半百，常年沉溺美色酒肉的生活使他病态难掩，盛怒之下，声音尖锐而虚弱，听起来十分刺耳。探子头上冷汗直冒，不敢相信似的确认道：“陛下，李龙城未满半岁，尚在襁褓中，即刻活埋怕会惹天下非议。”

　　先帝怒目圆瞪：“朕是皇帝！谁敢忤逆？李龙城尚在襁褓中变要觊觎朕的皇位，此等贼子还不该杀？若真如你所言，那便再加一条，非议者格杀勿论。”

　　探子面上略有犹豫之色，多心的帝王瞥他一眼：“你不想忠于我。”

　　“陛下明鉴！臣绝无此意！”

　　李龙城不愧是帝王命格之人，打出生那一刻开始就不消停，满月酒才办了三天就有人上门取他的命。密探身怀赐死的圣旨再临李府，语调冰冷地说明来意，李夫人连话都没听完就晕死过去，李老爷更是宛如晴天霹雳，当场呕了血。然，或许天意冥冥，密探此行终究未能成事，原因无他，比圣旨更快一步想取李龙城性命的，是瘟疫。

　　李龙城刚满月便染了瘟疫，这样的病连大人都挺不过去，何况是襁褓中的婴儿。密探心里松下一口气，天地良心，可算叫他少做一件折阳寿的事，老天要这李龙城早夭，可不能把账算在他头上了。

　　密探为皇帝带回消息，李龙城病夭，皇帝大喜，摆宴三日。

　　李龙城染了病不假，连李夫人都接受这孩子终不能活的事实，险些哭瞎一双眼睛。只是他奄奄一息十数天，始终没有咽气，甚至在密探离开李府后，全身的烧尽数退去，又过几日，瘟疫不治而愈。

　　帝王命格不会轻易离世，李龙城就这样离奇地活了下来，甚至健康地长大。

　　李家不敢叫人知道幺子还活着，只好偷偷养在自家府中，除去最亲密的几个亲眷下人，众人都以为这孩子刚足月就病死了。这于李龙城来说实在算不得幸事，孩童不懂大人的心思，只是日日被关在一方天地中，自己不得出，外人不得进，寂寞得很。他虽不是活泼爱闹的性子，可终是难免心生孤独之意。

　　李龙城十岁时，趁着下人不注意，翻墙溜了出去。

　　他从不知外面世界是什么样，也不懂人情世故，只是看哪里都觉得新奇。特别是附近的一座园子，里面种了许多花草树木，从外头看过去已经好看得挪不开眼，他心中欣喜，正要走进去，门口有侍卫给他拦住了。

　　侍卫甲道：“你这孩子也忒不懂规矩，你知道这是什么地方么？胆敢擅闯？”

　　李龙城自是不知，他茫然地摇头。

　　侍卫乙见这孩子生得可爱聪明，不忍吓他：“这里是皇十九子的梅园，十九殿下御敌有功，陛下亲自赏的，现在是秋天，你见不着，下雪的时候才好看呢，什么稀奇的梅花都有，美得很。只是这些花都是十九殿下的，旁人谁也进不去，自然也看不得。”

　　李龙城什么都没听懂，只记住，他要等冬天时再来这里一回。

　　李府上下急得像热锅上的蚂蚁，待他回去后，自然少不了被狠狠收拾一顿。李龙城在街上看到许多与自己年龄相仿的孩童，板子落在身上没有看起来那么痛，只是他意识到，没有人如他一般独身一个。

　　父母无微不至的关爱，同伴天真无邪的关心，这是除去他以外，其他孩子的童年。

　　有一就有二，李龙城的侦察与反侦察能力极强，他不仅掌握了从李府逃出去的路线，还摸清了那座“除了十九殿下都不可以进”的梅园。这位传闻中的皇十九子一年里有十个月都不在京，手下的侍卫们表面尽职，实则打盹摸鱼样样不少，轻易地就让他溜了进去，玩得够了，又能神不知鬼不觉地回家，不为任何人发觉。

　　三个月后，京中下起今年冬天第一场大雪。

　　李龙城看着地上的雪越积越厚，逐渐没过脚踝和小腿，这样大的雪，梅园里的梅一定都开了。他熟练地从被层层禁锢的院子里逃出去，兔子似的连跑带跳，偷偷闯进梅园里。这一次与往日都不同，他还不等靠近就闻得缕缕清香，这花香愈发浓郁，却不刺鼻，这味道与冰冷的空气十分相适。李龙城抬起头，看着眼前繁红一片，不由得看得怔了。

　　红梅齐放的景象十分壮观，平白将银装素裹的园子添了几分生气。

　　李龙城毕竟是幼童，他只记得下雪时梅花会开，却忘了脚印会暴露自己的行踪。侍卫们跟随着他留下的脚印一路追过来，又气又急，厉声大喝，叫他站住。

　　侍卫手中的刀枪明晃晃的，直到这时，李龙城才迟来地感到惊惧，他拔腿就跑，在梅园中和可怖的大人们玩起了躲猫猫。这梅园有三个李府大，李龙城在情急之下忘了路线，自己将自己转丢了，眼看着侍卫们追上来，他心下着急，于是手脚麻利地顺着最高大的一棵梅树爬了上去。

　　梅簇巧妙地将幼小的身躯隐藏起来，侍卫们将这颗树团团围住，有要扔石头的，有要往上爬的，一贯静谧的梅园里难得地嘈杂起来。

　　李龙城再也无心赏景，他恐怕是闯了大祸了，这事情闹进他爹耳朵里，恐怕不是一顿板子这么简单。

　　使梅园重新归于平静的是由远而进的马蹄声，侍卫们瞬间鸦雀无声，面面相觑。李龙城十分聪明，当即意识到，能让侍卫们如此规矩起来的恐怕只有那一人。

　　这园子的主人，皇十九子。

　　他忍不住往外看了一眼，果然有一少年人牵着枣红马踏步而来。

　　少年脚下踩着特制的硬质长靴，踩在地上发出清脆的声响，肩腕处裹着银白色的盔甲，腰间配着一把长刀，背负弓与箭筒。终于，他站定在树下，摘下去披风上厚实温暖的兜帽，露出高高束起的马尾，这时李龙城才发觉此人的双目以黑绸覆盖，大概是身患眼疾。

　　“一早就听你们在这里吵闹，发生什么事？”

　　侍卫们不敢说是有个孩子偷偷溜进来玩，这么多大人没看住一个小孩，十九殿下一年就回来这么一次，这点事都做不好，以沈家人的个性，他们怕是性命难保。

　　“到底怎么了，说话。”

　　枣红马同主人一起发出不耐烦的声音。

　　“恭……恭迎殿下——！”

　　一群人呼啦啦地跪了一地，大气也不敢喘。

　　“我是问你们……什么声音？谁在那里？”

　　李龙城大惊失色，皇十九目不能视，却准确无误地对着他的方向抬起头来。若非他眼上的黑绸，李龙城确信，他一定会和这位十九殿下对视。

　　终于，心神大乱的孩童失足从数丈高的梅树上跌落。

　　侍卫们惊呼，这园子该不会要在今天闹出人命。

　　帝王命格的李龙城再一次死里逃生，在他摔下的刹那，当朝皇十九子沈既明伸出手，将他稳稳地接住了。

　　盔甲坚硬冰冷，穿盔甲的人温声道：“别怕，没事。”