正逢深夜，洞穴外雷奔云谲，电闪雷鸣。而山洞内的二人各怀心事，神情一个赛一个地凝重，仿佛外界的风雨飘摇与他们无关。

　　思绪纷乱时，一声细微的异动使二人同时回神。羲翎先一步抬起头来，目光冷冷地向洞口看去，沈既明也站起身，作出防备的姿态。

　　“来了。”

　　倾盆暴雨也无法掩盖的血腥气在整个洞口开来，映着惨白的雷光，沈既明模糊看见一个兽类的影子伫立在洞前，其双耳尖耸，身后拖有长尾，身上的皮毛已然湿透。

　　沈既明自知不可贸然上前，只好静观其变。而这野兽似乎也没有立即发动攻击的意思，只是缓缓吐息着。

　　耳畔响起全然陌生的声音：“有趣。”

　　沈既明虽猜过灵兽与普通动物不同，可这也是头一回见识能口吐人言的兽类，心中难免稀奇：“是你在说话？”

　　洞口处的野兽一动也不动。

　　声音再度响起：“原想着杀了一个就能交差，没想到两个一起送上门来。”

　　这一回倒是可以确定，来者绝非善茬。沈既明眉头紧锁：“我们与阁下无冤无仇，不知阁下何出此言？”

　　“我要谁的命，何须什么冤仇？”那声音嗤笑道：“不过，你若非要寻个理由，也不是没有。你偷活这一百来年，过得舒服吗？沈家人视天下万民如草芥，你们才是最该下无间地狱的那一个，谁知苍天无眼，就你也配成飞升成神。”

　　野兽这样说，沈既明倒是无言以对了。它说得对，他们沈家人都该死，他本该和他的亲族们一样，人头齐刷刷地在城门口挂上一排，偏偏是他阴差阳错捡了天大的便宜。

　　“你若要我的命，随你拿去，只是山下的村民无辜丧命，你说我罪孽深重，我看你也无差。还有，羲翎仙长更非沈家人，你不该连他一同恨上了。”

　　不知何时，野兽的身躯抖得厉害，喘息也愈发粗重，似是动了大怒。

　　羲翎冷声道：“退后。”

　　“这只是其中一个理由而已，何况，我本也无意取你们二人性命，至少不是现在，是你们自己坏我好事，硬闯进来的。另外，我还额外发现一些有意思的……”

　　声音的主人不甚严肃，格外轻佻，可话语间又透着嗜血的阴鸷：“你们二人与我所认知的相差甚远，明明说你这沈狗余孽心智痴傻修为低微，捏死你比蝼蚁还轻松。可你竟然丝毫不为幻境所迷惑，甚至轻而易举地全身而退，只凭着一点，足以断定你非常人。倒是这位……羲翎？呵。”

　　他提到羲翎的态度可谓是十足地轻蔑了，沈既明听得一股心头火直往脑门上冲：“冤有头债有主，有什么冲我一个人来，我和羲翎仙长也不过才认识了几天，不用你搞连坐。”

　　那声音阴沉地笑了几声，令人毛骨悚然：“你说你们才认识几天，我却觉得你们两个关系不错，羲翎为了救你强行分离神识，你与他反而生分起来了。我不打哑谜，我就把话放在这里，你口中这个羲翎仙长就是个草包，你也犯不上跟我吹胡子瞪眼，你让他羲翎自己说，他究竟是不是一个草包废物？”

　　话音刚落，野兽突然铆足了力气，冲着羲翎的方向直挺挺地冲过去。沈既明一个扑身拦住它的去路，也终于得见它的全貌。这只野兽通体雪白，四肢修长，体型匀称，摸上去毛茸茸的。沈既明一惊，脱口而出：“这是狗？”

　　羲翎走过来：“这是狐狸。”

　　沈既明难得固执：“是狗，我养过这种狗，貌似狐狸，但却不是。这狗是西洋来的品种，好像是叫……萨摩耶？”

　　羲翎提起这只“萨摩耶”的后颈皮，评价沈既明道：“狐犬不分。”

　　听到狐犬不分四个字，这只动物勉强仰起头，神色十分复杂地看了羲翎一眼。它原被沈既明强行搂在怀里，似有挣扎之意，不断地发出呜呜声。

　　沈既明发觉不对，这只狗分明虚弱至极，连活着都是勉强。刚刚与他们对话的人不是它？

　　“仙长，刚刚不是萨摩耶在说话？”

　　羲翎瞥他一眼：“我不知什么萨摩耶是什么物种，这一只是你要找的上古灵兽，九尾神狐。”

　　听闻此言，沈既明瞪大眼睛，不由得仔细将这条狐狸打量一番，依旧不敢相信，这明明与李龙城送他养着的狗是一样的，虽他养的时间不算长，可抱在怀里的感觉如此熟悉，难道是时间久远他记错了？

　　况且，九尾神狐，九尾神狐，自然应该有九条尾巴，另外八条哪里去了？

　　羲翎看出他的疑虑，应道：“九尾神狐，一尾一命，它恐怕为人追杀，已经丧命八次。”

　　话已至此，沈既明联想一番前因后果，推测道：“这一切并非神狐所为，神狐甚至是整件事最初的受害者。是那个人，他本意是杀害神狐，障眼法与梦魇是为了猎杀神狐设下的，只是法力太强以至于误伤了村民。”

　　怪不得村民们迟迟找不到解决的好主意，原来他们最初的思路就是错的，什么阿福偷吃了供品引得神狐发怒，这与事实的真相恐怕是风马牛不相及。至于进山的队伍只剩了阿福一人活着，恐怕也是撞上了那名猎手。

　　知恩图报与心狠手辣并不冲突，此人策划猎杀神狐一事已久，而神狐在灵兽中也是佼佼者，神出鬼没，青丘山这么大，要找到一只狐狸无异于大海捞针。想必是他来村庄中踩点时撞上了阿福，或是欺骗，或是阿福想当然地以为这人是迷路的外乡人，总之，阿福从神狐的供台中取了供品给他吃。这名猎手是否需要烤鸡充饥以无从考证，而阿福的举动让他掌握了关于神狐行踪的线索是真。正因如此，他愿意饶了阿福一命。

　　羲翎提起手中的狐狸：“你究竟招惹了什么人，非要置你于死地不可。”

　　沈既明依旧不敢相信这只动物不是萨摩耶而是九尾神狐。这是他复明以来第一次看见动物，他不识兽语，也读不懂神狐特有的灵识，可他总觉得神狐很焦急，好像是有重要的话要告知羲翎，只可惜它为重伤所累，体力虚弱，能强撑着来到羲翎面前已是奇迹。

　　它不断发出嘤嘤声，前肢抽搐着，看起来十分无助。

　　羲翎眉头紧锁：“它的灵识几乎被击碎，我也分辨不出它的意思。”

　　沈既明百思不得其解，神狐实力自然不俗，却被打成这副模样。可见对手该有多强劲，可他既然可以轻而易举地杀死神狐，又何必执着剿灭它的灵识。这样做事颇有些永绝后患的意思，神狐一定是知道些什么。

　　毕竟只有真相才有被掩盖的价值。

　　羲翎与沈既明都看不懂神狐的意思，它放弃了无谓地挣扎，开始另寻方法。

　　羲翎许是从未养过动物，其实以这样的姿势提着狐狸，对于狐狸来说并不舒服。沈既明将它重新抱了过来：“我来吧。”

　　神狐抬头盯着沈既明的眼睛，冷不丁地往他手上咬了一口。

　　又是一道惊雷劈下，沈既明来不及吃痛，洞口处横空出现一名男子。他举起手，一截枯槁形骸的小臂不知何时凝成狼爪。他对着神狐的方向隔空出掌，沈既明来不及抵御，连人带狐狸一齐被巨大的力道甩出几丈远，后脊骨撞上石壁，痛得很。

　　羲翎几乎在瞬间提出巨剑，挡在沈既明身前，可还是迟了一步。

　　来者冷笑道：“我说得果然不错，被传得上天入地上山下海的羲翎也不过如此，现在的你还不如那条沈狗。”

　　沈既明顾不得身上的疼，重新抱起已然瘫软的神狐：“仙长，神狐它——！”

　　“没死，但灵识碎了。现在的它与普通狐狸并无不同。”

　　沈既明咬牙道：“此地无银三百两，你就这么着急灭口？”

　　“你总不会蠢笨到要来质问我，我灭一条畜生的口要作什么吧？”来人冷笑道：“我若告诉了你，又何必费这般周折？”

　　沈既明被他左一句右一句阴阳怪气地说得脑仁生疼，他看向羲翎，试图得到一些额外的解释。可羲翎显然也毫不知情，从神色看，他与这男子同样素不相识。

　　“你们两个算是那条狐狸的救命恩人，我本打算杀了它。既然你们都在，我就不必在细枝末节上费工夫。”

　　羲翎冷然道：“你不是地狼。”

　　男子爽快承认：“我自然不是，是我杀了地狼。”

　　沈既明听说过地狼这个名字，据传也是灵兽之一，与九尾神狐不同，地狼是人人见而惧之的凶兆，性情暴戾，十分凶残。即使习过武的凡人要想赢过巨大的凶兽都是难于上青天的事，面前这个男人竟能斗赢地狼，甚至将地狼的内丹化为己用，难怪神狐对上他毫无还手之力。

　　“你一介凡人，竟能杀了地狼。”

　　“沈家不过几代凡人，全天下的百姓被折磨得生不如死数百年，我这本事，还不如他们万分之一。”男子的眼瞳泛起血红：“你们，都该死。”