太子是个沉稳的性子，相貌英武，膝下已然有三儿四女，他被迎上了上首，笑向甘老将军，“听闻大姑娘从滇南回京，孤不知该送什么好，恰巧皇父去岁赐孤一座园子，送给大姑娘玩儿吧。”

　　甘琼不动声色地老了父亲一眼，心下骇然。

　　天子昏庸，下头几个皇子不服东宫，眼看着一场腥风血雨便要掀起，定国公府地位尊崇，父亲在民间又有武神之美名，声望浩荡，太子此番这么大手笔，这是要将定国公府置于火烤。

　　七年前雪团儿被吴王的人略走之事还未曾清算，如今的定国公府怎能再被扯入其中?

　　甘老将军神色波澜不惊，叩谢太子恩赏。

　　戌时一刻，宾主尽欢，女孩子们便同各自的母亲一起，在花园子里对着月色闲谈，女孩子们各个都是高门气韵，因有长辈在侧，便都不敢多言，其中以信阳公主最为尊贵，她坐在那一丛花下，同开阳侯家的大姑娘林胧说着话。

　　“……七年前倒是同她玩过几回，我记得她白胖白胖的，像个桂花糕饼，生的有个小名儿叫做雪团儿吧?”信阳公主陈邠神情倨傲，有着公主独有的骄矜。

　　林胧笑的矜持，凑着趣儿，“那时候见过，眼睛大大的，是个小美人儿，性子也好，到哪里都笑眯眯。”

　　信阳公主心下不屑，面上却挂着恬淡的笑，“女大十八变，谁知道长成什么样儿呢?”

　　一旁便有杨少傅家的孙女杨荟蔚歪着脑袋问，“也不知道她同武定侯府的亲事还做不做数?”

　　一石惊起千层浪，一时间许多女孩儿都围了过来，有人便小声说道：“……说是从滇南回来的，谁知是不是呢?大将军那样的人才，怕是听到了什么传闻，退亲了吧。”

　　这话说的在场的女孩子们都有些欣喜。

　　上柱国大将军辛长星，去岁营州大捷回京，高头骏马之上，载了一个列松如玉的轩昂青年，身后是声势浩大的护卫军，帝京人人竞相相看，多少怀春的姑娘，将他记在了心里。

　　听说定国公府和武定侯府的亲事，说不得已经作了罢，这些姑娘家定了亲的便暗暗叹息，没定亲的，便有几分蠢蠢欲动了。

　　信阳公主陈邠不过十五岁，淑妃为着她的亲事操碎了心，也曾考虑过辛长星，此番得了这样一个消息，她心里的欢喜，登时便抑制不住了。

　　到底还是小闺女，欢喜藏不住，托腮道，“辛家表哥的亲事，自有长公主姑母来操心，你们呐，少操些心吧。”

　　她这一句表哥姑母叫的，听的诸位姑娘家都有些不悦，无奈人家是公主，哪里敢露出半分?

　　女孩子们凑做一堆，正说着闲话，便听有一声柔婉的声音响起：“各位夫人姑娘，我家大姑娘过来同大家见礼。”

　　在场诸位的眼光都聚在了舒蟾身后。

　　粉墙黛瓦下，一丛木香垂曳而下，淡色的花影下，忽而显出一个女孩儿来。

　　园子里四处都点了地灯，光色溶溶，映下一张娇美无俦的面容，可可爱爱的小美人儿，下巴尖尖，一双乌亮大眼里盛了星夜的幽深，又似有星的碎芒在其中闪烁。

　　在场无论夫人小姐，乃至仆妇丫鬟，各个都没了言语，一时间静寂如井。

　　青陆悄悄地牵上了舒蟾的手，有些无措的美好。

　　“她们怎么都不说话了?”

　　舒蟾将众人的神色尽收眼底，轻言，“不必多心。”

　　良久才有开阳侯夫人才打破了寂静，同几位夫人一起上前，簇了过去。

　　“天爷，七年不见，大姑娘出落成绝世的美人了。”

　　“都知道南夫人生的美，未曾想大姑娘竟更是美丽。”

　　妇人们问东问西，不一时又叫自家女儿们上前相见，互相称了姐姐妹妹的，再寒暄一时，南夫人便招呼着妇人们去前厅推麻将去了。

　　花园子里只剩下女孩子，登时便有些自如了。

　　青陆是个不怯场的，见姑娘们各个美丽大方，心里也喜欢，同林胧坐在了一处，女孩子们各怀心思，面上倒也和谐。

　　“妹妹这些年在滇南过的可好?”最先开口的便是信阳公主，不待青陆回话，便又问道，“都说滇南男儿英武不凡，也不知道滇王爷有没有为你寻一门好亲事。”

　　未出阁的姑娘家，说起这些总是要不好意思的，可惜这是信阳公主，谁也不敢置喙。

　　青陆不以为意，笑了一笑，“亲事自有父母尊长定夺，咱们不问这个。”

　　信阳公主冷哼了一声，面上带了嘲讽的笑，半开玩笑，“谁跟你咱们咱们的呀?罢了，你从滇南来，不懂这些礼节也是无碍。”

　　青陆被一句话噎了回来，她不常同女孩子打交道，倒也不以为意，掖了掖鬓角，刚要说话，便听林胧在一旁解围，“……大人们去打麻将，咱们玩些什么好?”

　　青陆最爱玩儿，第一个提议，“花园地大，不若一同玩儿荡秋千吧。”

　　拢共不过七个女孩子，便一同簇到了墙边的秋千架，比谁荡的高。

　　公主最为尊贵，第一个坐上去荡，女孩子们正要推她，却听墙外头响起了一声更鼓，接着有一声清远的声音响起。

　　“天干物燥，小心火烛。”