卫常恩：“……”难不成丁牧野以为她有危险？

　　她抬脚往前院老钱的验尸房走去，清文亦步亦趋跟在后头。

　　老钱还在忙乎，只说新到的四具尸骨内，有两具约莫是死了三年左右，另外两具则是五年往上。且尸骨全是女子。

　　卫常恩一想，若是这般，阿梅同一女子死于三年前，另外两具则同江阿姝一起，死于六年前。三年和六年，以及再往前的十二年，这些数字有什么意义？

　　离开老钱的验尸房，卫常恩又去了倒座房那边的书房，结果没见着丁牧野。听衙役说，知县大人带着三柳出街去了。

　　卫常恩有些疑惑，这午后日头火辣，出街是去查什么了？

　　清文便同她说：“大人去珍宝阁了。”

　　“为何要去珍宝阁？”卫常恩诧异道，忽的又像是想到了什么，“是玉珠子有了线索？”

　　清文点头：“说是玉珠子洗净了，上头有个极小的凤字。”

　　卫常恩的首饰大多是娘亲留下来的，对首饰并无过多注意，这上头刻了“凤”字，也不知是什么意思。

　　她索性回了库房那的书房，又翻看了起了失踪人口登记的册子，将三年前同六年前失踪的女子做了一个大致的梳理。

　　这一理，理到了昏晓时分，筛选出了十几份有些相像的案卷。

　　天边晚霞红得深深浅浅如打翻了胭脂盒。直至晚霞只剩个囫囵边，丁牧野回了县衙，脸色却不是很好看。

　　“大人这是怎么了？”卫常恩搁下案卷，抬头问道。

　　丁牧野拉了把椅子坐下：“珍宝阁一向爱在首饰上刻‘凤’字，我便拿了那玉珠子去问询了一番。那玉珠子，确实是珍宝阁出品，原是一副耳饰，算起来是六七年前的新品。因耳饰坠子过长，只售出八副。”

　　耳饰坠子过长？回溯场景里那倚门而立的女子身影在卫常恩脑海中一闪而过。

　　“若是仅八副，寻起来岂不是更容易。”卫常恩疑惑，怎么瞧他闷闷不乐的样子。

　　丁牧野点头：“那八副皆从京师珍宝阁铺子售出。”

　　“京师？那这边可能查到记录？”

　　“此处珍宝阁铺子乃六年前设立，掌柜的来自京师。也是巧了，虽无账本，这耳坠却尽由掌柜售出。”丁牧野眉头拧着，“好些人他已忘了，只记起了当中两人。其中一人……”

　　说着他看向卫常恩：“娘子可记得将军府有一位庶出的四娘子曾与丁府庶出的二郎有过婚约？”

　　卫常恩点头，要说卫四娘同丁二郎的婚约是多年前长辈定下的，可后来丁家不知怎的毁了这桩亲事，两家便起了嫌隙。去年新帝登基，重新提了丁卫两家联姻的事，这才把她嫁进了丁府。

　　“当时婚约作废，根源在我那庶出的兄长丁起元身上。他私下结交了皇商曹家的千金，与她有了首尾，不肯娶卫四娘。我伯父震怒，心知退婚比硬娶总好一些，这才退了这桩亲事。”

　　“原是如此。这我倒是头一回知道。可这同耳饰又有何干？”

　　“我那兄长一意孤行要娶曹家千金，曹家不允，要他入赘。伯父拗不过他，随他去了。曹家千金名为曹妙凤，对细长的耳坠极为喜欢。那玉珠子耳坠，想必是丁起元送曹妙凤的。”

　　“可曹家是在京师吧？”卫常恩不解。

　　“曹家在洪州有十几个铺子，周县亦有一家。他们夫妻每年都会来盘账。玉珠子是曹妙凤的可能性极大。”丁牧野面色阴沉起来，“其二，娘子不觉得有些耳熟？”

　　卫常恩不明所以，满脸疑惑。

　　丁牧野看她片刻，提了句：“曹家开药铺的。”

　　药铺，丁二郎，京师……

　　“请韩孟义保存木盒子的药材商人丁二爷？”是了，完全对上了。丁起元同手环之事有干系，曹妙凤同连环杀人有关系……卫常恩大为诧异，头皮有些发紧，嘴唇也干涩起来。

　　“此事还牵扯了塘河知县，依我看，这杀人案同手环之事脱不了干系。”丁牧野神色凝重，全然没了往日那种不咸不淡的口气。

　　“这两件事说起来八竿子打不着一块。即便玉珠子是曹妙凤所有，那这两件事目前的唯一关系便是丁起元同曹妙凤的夫妻关系。”卫常恩想不通，丁起元要手环做什么？还是说丁起元背后有人需要手环，可这手环同连环杀人案又有什么联系……

　　她紧紧蹙起了眉头，也不知想到了什么，抬头问了一句不相干的：“大人，丁卫两家的亲事背后会不会也有猫腻？”

　　丁牧野闻言，神色一时有些尴尬，见自家娘子正满脸认真地看着他，他大气也不敢出，脊背挺直一动不动，好一会才略有些底气不足地回了句：“咱们的婚事是新帝敲定的，自不会有什么猫腻。”

　　“可为何是你，又为何是我？”

　　“缘分吧缘分。”知县大人心头发虚，手心就有些出汗。

　　卫常恩见他脸色不好，关切道：“大人可要去歇会？”

　　丁牧野干笑了一声：“确实有些累。我先去躺躺，歇会再起来用饭。”

　　卫常恩点头，见知县大人站起身来，僵硬地往外走去，她又想到了什么，问了句：“大人。那曹妙凤还活着吧？”

　　丁牧野闻言，先是僵了一下，听见问题和自己无关，便又松懈下来，摇了摇头回道：“三年前病故了。”

　　卫常恩愣住，她触摸玉珠子时并未有任何反应，可见玉珠子主人应还活着，可曹妙凤怎的已离世？难不成玉珠子不是曹妙凤的？还是说，丁起元将玉珠子的耳坠送给了旁人？

　　她正欲再问些什么，就见屋里哪还有丁牧野的影子。

　　他跑那么快作甚？

　　卫常恩将案桌上的东西理了理，又办了些庶务，直至入夜，才起身回后院花厅用晚饭。

　　清文依然跟在后头，待送她到了花厅，见知县大人也来了，才行礼退下。

　　卫常恩见丁牧野落座，忙问起了话：“大人，我先前碰了玉珠子，并无反应。那玉珠子会不会并不属于曹妙凤？”

　　丁牧野闻言，给她夹了些肉菜，唠家常一般回她：“我已让那珍宝阁掌柜画了耳饰的花样，明日让人去曹家的药材铺子先问问。一会我再写封信回京师，叫人问问曹妙凤的家人。”

　　见卫常恩埋头吃了口肉，他微微一笑，又提了几句：“至于丁起元那头，我已请人知会京师的好友，托他们调查一番。原该直接寻他问话，但背后许是牵扯了官府，还是不打草惊蛇的好。”

　　“大人，曹妙凤的死因也问问清楚吧。”卫常恩拿帕子抹了抹嘴角，“若是能带回她的某样遗物，那便更好。”

　　“你怀疑她的死因？”丁牧野搁下了筷子。

　　卫常恩也没点头，只蹙眉道：“阿梅离世前瞧见的那女子，也戴着长耳坠……”

　　那女子显然是自由身，并未被绑住，看着也干净不像是受伤的模样。可她眼里的惊惧，无论何时想起，都叫人耿耿于怀。

　　丁牧野点点头：“晚些我写到信中。”

　　卫常恩停了筷，斟酌了一会，小心翼翼地看着他：“大人……我想再碰一次长命锁。”

　　知县大人看她片刻，一双眸子漆黑如深潭，仿佛要将眼前的烛光灯火卷入其中。

　　他点点头：“我陪你一起。”