京城，福兴宫福兴殿里安神香袅袅弥散，铜漏一滴一滴，发出微小的滴水声。窗外小雨淅沥，御花园里草木青翠欲滴，百千株各色菊花在雨中舒展花瓣，姹紫嫣红，美景宜人。

　　这里是皇帝午休的地方，景致绝佳，安静养心。可是今日，福兴殿的气氛却一改往日闲适，变得紧张又压抑。

　　外殿，两个内侍正把一具穿着盔甲的男子尸体往外拖去，宫女跪在地上，大气不敢出地擦着血迹。上首坐着皇帝，他一只胳膊架在扶手上，抵着额头，脸色晦暗。

　　“朕信你，才放心让你监国调军，你倒是说说，把老三一个文弱书生遣上战场，这是出的什么奇招！”

　　太子跪俯在地，痛哭流涕：“父皇，是三弟一连数日央求孩儿，想在这危难时刻为大楚出力，孩儿劝过他不止一次，可他不听啊，着实难拒，才让他随苏成茂将军去了北路。那处战情较缓，孩儿...孩儿以为三弟不会有危险。”

　　皇帝森森抬起眼：“老三想建功立业为何不跟朕说，要跟你说？”

　　“三弟怕父皇不让他去，每日下朝后都拦着孩儿哀求，还说...还说孩儿若不许，他就要偷偷离京了。”

　　“混帐！”皇帝怒喝一声，粗气恨喘，好一阵子才平静下来。看太子悲痛的神情看了很久，才又开口：“苏成茂死了，老三失踪了，北路现是谁在守？”

　　“李虎将军赴了云州营。”太子带着哭腔：“父皇，孩儿已令他全力寻找三弟，三弟福大命大，一定不会有事的，若找不到三弟，孩儿愿以命抵罪！”

　　纯属屁话，怎么让你抵呢？丢了一个儿子，还要再杀一个吗？皇帝又疲惫地捏了捏额角，身体往后靠去：“将五大营对应的战况报来，还有中州老二那边如何？”

　　太子不露痕迹地吐了一口气，鼻涕眼泪来不及擦就忙不迭报起来。在这等大事上他不敢再有丝毫隐瞒，吃了几场败仗，丢了哪座城池，死了几员大将都说得清清楚楚，唯独将老二受箭伤得事寥寥带过。