四个月“隐晦”的表达思念，得不到任何回应，陈姜的心情宕至谷底。她想师焱是铁了心要与她划清界线，自己这剃头挑子一头热得无聊，没品，再热下去里子面子都掉光了。渐渐也就歇了劲，努力调整心态，习惯没有他的日子。

　　整个八月，大槐树村如往年一样安宁度夏，镇上县里都没有激动人心的消息传来。稍有些特别的，就是今年院试推迟了，陈百安白跑一趟瑜州。

　　他二月过了县试，四月过了府试，成为童生。八月上旬信心满满赶往瑜州参加院试，如果考过，他就有了秀才功名，正式踏上科举之路。

　　廖氏和陈姜并未给过他任何压力，但陈百安对自己很有要求。良好的家庭环境不但没有让他产生懈怠心理，反而催生上进之念。他本可以再多读两年，弱冠后再试考也不迟，可是这小子下了狠劲，日夜苦读，只想快些取得成绩，以回报妹妹供学之恩。