而当陈姜听说跟陆小姐定亲的人家时，又露出匪夷所思的表情：“李老爷府上的二少爷？不就是跟大郎哥打过架的人？”

　　“是啊。”

　　莫名其妙的大郎怎么会跟李二少爷起冲突还打断人家的鼻子，好像有了答案。

　　“人家门当户对的，议亲也议成了，大郎哥凭啥能让陆家宁愿得罪李府，不顾名声地退亲，一定要把女儿嫁给他呢？”

　　“不是...大郎不是有你这个堂妹呢吗？”

　　陈姜：“......宁拆十座庙不拆一门亲，对不起我办不到。”

　　不解释也不骂了，骂也没啥意思。这显然是秦氏在家自以为把事情想圆满了才让陈恩举来说的，骂了他们也不明白，反而徒增怨恨。

　　陈恩举不是会纠缠的人，陈姜拒绝，他就不知该咋往下接了，脸面涨得通红，坐立不安。

　　“再说说借钱吧，稻儿姐的嫁妆，不是该万老太太出的吗？”

　　这个称呼又让陈恩举心凉半截，看来今天啥事也别想办成了，等着回去挨媳妇儿骂吧。他低着头声如蚊蚋：“你奶说钱得留着给老四大郎交束脩，让返聘礼，可那是人家抬来的，原封不动抬回去太难看了......”

　　稻儿许的是前山村村长家的儿子，她老实手巧勤快的名声一直不错，也没受家里破事太多影响。还是那位村长家主动来提的亲，下定就给了二十两，前些日子纳征，聘礼也送得很到位。秦氏非常满意，到处宣扬她家稻儿嫁得好，唯一担心的就是嫁妆寒酸，闺女到了婆家受歧视。

　　“你想借多少钱？”

　　“她娘说...二十两。十两给稻儿办嫁妆，十两给她压箱底。”

　　老宅穷到这份上了吗？二十两都拿不出来！陈姜觉得这事儿有些不对劲，但看陈恩举脑袋都快埋到胸口的模样，也不好再说风凉话。毕竟是为了孩子，也没像从前一样狮子大开口，二十两是个比较合理的数字。

　　她刚想说话，陈碧云就道：“娘简直疯了，二十两拿不出来，十两也总是有的，钱现在成了她的命！我的嫁妆她就克扣了，压箱底的钱都没给我，孙女出嫁她还一毛不拔，以后想指望谁孝敬啊！大哥你别说了，二十两我借给你，不能让人家看不起咱们陈家。”

　　不至于，就像陈碧云说的那样，万氏真不至于抠到这个份上。陈姜觉得万氏的作风和从前大相径庭，她原是个很会替子孙打算的人，从长远利益考虑，以后多了门像样的亲戚，她应该给孙女做脸呐，难不成是被刺激疯了，或者鬼上身了？

　　为此她还特意叫师焱去老宅相了万氏一遭，看看是不是被什么脏东西缠上了，然而并没有。

　　陈碧云借了二十两，总算免除了陈恩举被秦氏数落，但她依然对陈姜不肯帮儿子买题或提亲而忿然难平。

　　离稻儿出嫁的日子越来越近，陈姜备了一份贺礼，老宅通知她就送，不通知就省了。

　　四月初的一天夜里，陈姜睡得正酣，她家大门又被哐哐砸响。田娘子嘟嘟囔囔睡眼惺忪去开门，一见门口的人差点吓掉了魂：“鬼！”

　　村里的狗子叫了好一气才重归安静，堂屋点起油灯，陈姜披了衣裳一脸无奈地看着跪在脚下抱着她大腿不放的“鬼”。

　　“救救我，姜儿，我好不容易跑出来，求你救救我，只有你能救我了。”

　　来人是稻儿，她披头散发，身上穿着中衣，裤腿一高一低，满脚是泥。扬起的脸黄巴巴的，嘴唇干裂，泪流不止。

　　“快起来，有啥事慢慢说。”

　　随着稻儿哭哭噎噎颠三倒四地讲述，陈姜又匪夷所思了一回，老宅还真是出不尽的幺蛾子，幸亏她穿来了，幸亏分家断亲了，不然影子将来也没好果子吃。

　　稻儿的婆家是前山村村长家没错，各种礼金也的确收得脸面有光，可她要嫁的那个人，是个瘫子。

　　前山村村民知道，大槐树村人知道的也不少，那秦氏和万氏能不知道吗？只有稻儿不知道，她天天闷头干活，极少出去串门，从来没人跟她提过这事儿，她还感激娘为她挑了一门好亲，还为曾经嫉妒娘对妹妹更好而愧疚，听说为了她的嫁妆爹娘四处借钱她更是心头暖暖，发誓将来要好好孝敬他们。

　　要不是谷儿因为眼红她嫁妆办得多，跟她漏了口风，她大概得进了洞房才会发现残酷事实。

　　谷儿说，这么点嫁妆瞧把你喜的。嫁了个瘫子以后有你哭呢。

　　稻儿晴天霹雳，说啥？瘫子？

　　谷儿知道自己说漏嘴，转身跑了。稻儿立刻去问秦氏，秦氏心知事情瞒不住了，就对她轻描淡写地说瘫得不厉害，能生孩子呢。稻儿大哭，要求退亲，秦氏劝不住发火了，说她不懂事，女人嫁人不能只看相公，得看家境。邱村长家日子过得多好，她嫁去不会受罪，而且邱家跟镇上邱卫长是堂亲，答应了把谷儿说给邱卫长的儿子。

　　稻儿何止晴天霹雳，简直五雷轰顶，把我嫁给瘫子，就为了替谷儿牵线，往镇上富贵人家里嫁？

　　秦氏不觉得有什么不对，不嫁谷儿难道嫁你，你又不是小脚，长得又一般，年纪也和邱卫长儿子不相配，能嫁到村长家已经烧高香了。姐妹俩以后还是堂亲，谷儿过得好，肯定也会拉拨你一把呀。

　　手心手背都是肉，这是最好的安排，娘不会害你。

　　自从挑明，秦氏就把稻儿关了起来，好几天没放她见天日。今日能跑出来，还是因为大郎回家问提亲的事无果，发脾气踢坏了厢房的门。她赶紧掩住没吱声，半夜拨拉掉烂木头从里面爬了出来。

　　被吵醒的廖氏也披着衣裳旁听，听完不知所措地叹气：“咋都这样啊，这可咋办。”

　　怪不得万氏对稻儿的嫁妆一毛不拔，因为她觉得不值！她觉得不是自家高攀，是邱家高攀了才对。瘫子想娶她一个懂事能干的孙女，就得拿出大价钱来，嫁妆什么的，想都别想。

　　“我咋办？我咋办呀姜儿，娘发现我不见了肯定要找我，我我我...能不能在你家躲躲？只有你家，我娘才不敢来搜。”稻儿慌乱不能自已。

　　陈姜为难了，她不想管老宅的事，可是稻儿也没得罪过她，好好一个闺女要嫁给瘫子是作孽了点。不过......躲在她家，万氏秦氏一旦发现，那可是找到理由闹翻天了，她还不占理，毕竟稻儿是老宅的孙女。

　　“要不，我给你点钱，你逃吧。”

　　“姜儿，我往哪儿逃啊？”稻儿痛哭，膝行后退，按着地就狠狠磕头：“你帮我退亲好不好，我想退亲，求求你，求求你。”

　　她脑门上很快青紫淤血，影子看她的样子，撇撇嘴道：“怪可怜的，稻儿也不咋坏，你就帮她吧。”

　　说得容易，我咋帮啊？再过几日邱家就要来迎亲了，陈姜无语望房梁，想不出好办法来。

　　“若是经脉受损，本君可医。”

　　师焱突然发声，陈姜看他一眼，他又道：“附身可愈。”

　　这是同情心爆棚破罐子破摔了？人家本来该瘫一辈子的，你给治好了不也是改命？

　　“报应。”陈姜唇语。

　　师焱笑道：“功德。”

　　陈姜上前硬拉起磕头如捣蒜的稻儿，踌躇半晌道：“要是那姓邱的不瘫了......或者瘫得不厉害了，你嫁吗？”

　　稻儿茫然：“啊？”