“你想要何物？”

　　陈姜忧伤地耷下眼角：“不敢说，说了你就要生气了。”

　　不知师焱听懂没听懂，反正他并无任何回应。

　　转眼进京已近一个月，郭纯嘉要回青州销假，陈姜也决定返家。虽然京中还有许多人家排队递帖邀请她，可是高人行事又怎能受他们影响？老是走东窜西显得没品，再呆下去也没什么意思。真有心特诚的，就去大槐树村请她吧。

　　离开之前，陈姜又与袁熙见了一面，替赵媞转达了些废话。其余她飘出去不辞劳苦打探出来的诸如皇宫禁军分布，皇帝起居路线，内外城门换防时间，和守城将领的底细之类，一个字也没提。

　　成不成都是袁熙的命，她最多敲敲边鼓，提供些场外支持。

　　赵媞气得不轻，在陈姜答应攒够下一个一百万立刻就给袁熙送来之后才平息怒火。

　　袁熙告诉了她几个地址，几个人名，若找不到他，把钱交给那些人也是可以的。

　　陈姜：......捐款通道还不止一条。

　　这日风和日丽，她收拾行装，赶马备车，正准备出发时，忽然接到内侍传旨，皇帝宣她进宫。

　　郭纯嘉激动：“天师，你的大运气来了！”

　　陈姜有不祥预感，她的预感一向很准。皇帝监视了她这么久，显然对她有兴趣，但久久不吭一声，到临走了才来宣人，是在憋着什么坏呢。

　　连换个衣裳的时间都不给，皇帝随传必须随到，于是陈姜就穿着一套朴素的准备坐长途车的杏黄旧衣裙前去面圣。

　　随内侍去往皇宫的路上，陈姜猜测了数个可能。皇帝请她去净宫？去算国运？寻长生不老偏方？还是单纯想试试她的本事？

　　没等猜出个头绪，皇城已近。从某侧进了宫门，穿过一条长长的甬道，停马下车步行。方石广场硕大阔宽，白玉石栏围着九根盘龙柱伫立场中，百级台阶上威严宫殿耸立。目所能及处，既肃且静，殿门外的几个一动不动的人形小得好似蚂蚁。

　　内侍示意她垂头行走。陈姜装作未闻，目光冷淡，步伐沉稳，越是去见身份高的人，越得有气场，让做什么就做什么，岂不是提前释放了“可为人用”的信号？

　　内侍小声提醒了几次她也不理，只好作罢，把自己的脑袋勾得更低，快步在前领路。

　　爬上台阶，陈姜额起薄汗，腿脚沉重，强做了几个深呼吸把心速压下去，听着内侍高声传报。

　　三只鬼都跟在她身边，影子不知是不是受到天家气象影响，说话都不敢大声：“这里就是皇帝住的地方吗？皇帝长啥样？跟我们一样两只眼睛一张嘴吗？”

　　赵媞冷道：“以前的皇帝每一位都气宇轩昂，相貌堂堂。如今宫里的这个东西，獐头鼠目尖嘴猴腮，也配称帝？就是个恶盗罢了。”

　　殿内宣进，陈姜跨过小腿高的门槛入内，踩着打磨得光可鉴人的大块黑石地砖，昂首挺胸，直视数丈开外那五尺高台上的一抹明黄。

　　内侍制止陈姜再往前行，道：“跪！”

　　陈姜冲师焱使了个眼色，他便飘去了那明黄之前。陈姜跪下，呼道：“神棍门第八百一十三代传人陈姜，叩见君上，君上万岁，十万岁，百万岁！”

　　内侍着急：“错啦！”

　　皇帝在台上噗嗤笑出声来：“起来吧。”

　　陈姜笑眯眯地站起来了，依然不羁地昂着头，不避讳地看着皇帝。她是天师，隐世门派传人，不谙世事，进宫催得又急，也没人来教过她礼仪啊，言行不拘一格很正常。

　　皇帝也是这么想的。据探子回报，此女长于山野乡村，家中还有寡母兄弟，十一岁前与常人无异，分家后突然显出本领，以卖纸扎和替人安宅发家。本事不小，但确实没受过教育。

　　看起来，她的变化发生在分家之后，同村人反馈她是开窍了。但皇帝认为一个人不可能在短时发生这么大的变化，唯一的解释就是她一直在悄悄学艺，从前受家人制肘韬光养晦，分家断亲后才敢大展拳脚，只是旁人不知道罢了。

　　神棍门！大楚还有多少他不了解的隐世门派，多少他不知道的世外高人？要不是这小丫头贪钱出世，怕是永不会走到他面前来了吧。

　　根据陈姜的年纪和表现，皇帝认为不需要跟她兜圈子绕话，玩委婉那一套，便直言道：“陈天师，朕今日宣你进宫，是有几件事想问问你。”

　　“皇上请问。”

　　“你的师门，神棍门在哪里。”

　　“没有固定址所。”

　　“门派有多少人？”

　　“师父一对一教我，不知还有没有别的师兄弟。”

　　“那你师父呢？”

　　“两三年没见了。他说我已出师，以后不会来见我了。”

　　高人，果然是高人。皇帝丝毫没有怀疑陈姜的话，毕竟这丫头年纪太小生平太浅，没什么值得深挖的东西。

　　他轻轻叹了一口气，朝殿侧红漆柱子后看了一眼，又道：“多年前，朕也曾见过一位法术高深的天师，他通天文晓地理，占星卜卦言无不验，尤擅推演之术，能勘天道奥妙。可惜，性子过于孤傲了些，不懂识时务者为俊杰的道理，最终落了个身死魂消的结局。”

　　赵媞咬牙一字一顿：“他说的是国师。”

　　陈姜：“哦，那是挺可惜。”

　　“所以......”皇帝顿了顿，咽下即将出口的话，精光灼灼的眼神盯了面前的小丫头半晌，道：“后宫中有一处小殿不甚干净，天师去看看吧。”

　　“好。”

　　陈姜答应了，内侍上前引她，她却没有动步，面现犹豫之色，似乎想说什么又不知如何开口。

　　“天师怎么不去？”皇帝问。

　　陈姜尴尬地一咧嘴：“皇上，按说您是天下主，不该向您提要求。但师父有训，神棍门不做白工，出手必得收钱。所以先跟您说一声，我净宅要价不低。”

　　皇帝也算听了不少她的德行，闷闷笑了两声：“你要收朕多少钱？”

　　“视状况好坏，一千两起，上不封顶。若是遇到像孙大人家那样难缠的，给您折个价，至少也得八十万。”

　　皇帝答应了，陈姜愉快地跟着内侍出了大殿。

　　她前脚刚走，红漆柱子后头就步出一个身穿黑袍，手持拂尘，挽道士髻，须发花白的精瘦男子。

　　皇帝放松脊背，靠在龙椅上道：“云鹤，这姑娘或许有几分本事，可年纪太小，性子俗野，与朕心思之人相差甚远，你何以对她另眼相看？”

　　那道士模样的男子甩了把拂尘，拱手低道：“皇上，莫执着，前后数百年，谁又能比得上师父呢？贫道只是不想错过可造之材，此女小小年纪，在玄术上有这般造诣，可见天资出众。再磨练几年，必可为皇上所用。”

　　“退而求其次，朕不甘哪！”皇帝叹息：“你真的要走了？”

　　“贫道无能，及不上师父万一，无法为皇上分忧。再流连俗世也于事无补，不如就此匿世，专心苦修，以期来日道法大成。”

　　皇帝点点头：“你们方外之人所求不同，朕也不勉强于你，不过你走之前，定要为司天台补上缺。”

　　“是，贫道这就去试一试那小天师。”

　　经三台，过六殿，路遇成队的宫女内侍，皆目不斜视，行走无声。半下午时分，初秋阳光洒在长长的宫道上，远处飞角扬檐不知名的楼阁顶上有风铃般叮叮当当的声音传来。

　　绕了不知几个弯，路过一个巨大的花圃，内侍带路越走越偏，赵媞警惕道：“你小心点，这是往冷宫去的。”

　　影子在这安静森严空旷的宫里有点害怕，拖住赵媞：“刚才我好像看到一个啥东西飞过去了，要不然我们不去了吧，那里会有吃鬼的妖怪吗？”

　　陈姜不吱声，紧随着内侍往前走。又拐了一个弯后，师焱悠悠落在她身边。

　　“一道人，名曰云鹤，有杀你之心。”

　　陈姜眨眨眼，那咋办，要逃吗？

　　师焱道：“恰借此机，试试你的眼睛。”