廖氏脖颈剧痛，后脑闷闷，迷迷糊糊撩开眼皮，熟悉的人影在眼前晃动。热乎乎的手巾拭过她的脸，颈，又给她擦了擦手。

　　她努力想看清眼前人的模样，目光却始终无法聚焦，影子一会儿重叠，一会儿成双。

　　“我......”

　　喉咙里像被炭火烤过，又痛又辣，发出一个字都很艰难。

　　“娘。”一张脸在眼前放大，面目依然模糊。

　　“姜.....”

　　“嗯，你脖子有伤，不要说话，”陈姜将手巾搭在床头，替廖氏身上搭了条布裯，依着床边坐下，“听我说。”

　　窗外的天色渐渐亮起来，田娘子已经起身，在院子里挥舞着竹箒唰啦唰啦扫着地。一向爱睡懒觉的陈姜清晨就在灶上烧好了一锅水，一会儿她发现了，指定要大惊小怪几嗓子。

　　“娘，你没死，我把你救下来了。”

　　廖氏眼神涣散，眼泪却像开了闸似地，瞬间溢出眼眶。

　　陈姜帮她揩了一把，轻道：“我没有惊动田娘子，不会去找郎中，也不会告诉我哥，你休养些时日，不要出声，颈骨喉头的伤会好的。除了我，没人知道你寻过死。”

　　廖氏勉力抬起手指，想抓住她的手。

　　“想问我为啥要救你？”陈姜把手递给她，浅浅微笑：“身为娘亲，哪有轻易去死的资格？因为我还没吃够你煮的饭，没穿够你做的衣，不想没了爹之后，再没了娘，不想村里人对我兄妹指指点点，不想哥哥娶亲时跪拜的是两个牌位，更不想他因为你的死，被毁了人生。”

　　廖氏张着嘴，嘴唇颤动，眼泪顺着太阳穴流进她的耳朵里，冰凉凉的。

　　“没有什么过不去。一年两年，三年五年，总会淡忘的。到了你该寿终正寝的那一天，再忆前尘，怕都想不起这一遭来了呢。”陈姜轻轻拍了拍她的手背，伏低在她耳边道：“死过一回，以前的事就翻篇了，好好活着吧。闺女，已经原谅你了。”

　　廖氏浑身一震，刹时头痛欲裂，脑中似有些奇怪的碎片闪过，想抓住，却又一片空白。

　　“我好累，去睡会儿，你也睡吧。”陈姜抚过她的眼睛，起身摇摇晃晃出了门去。

　　灶房上的烟囱冒出袅袅炊烟，田娘子在骂小冬：“死丫头，火大了，别紧着添柴。”

　　陈姜呼吸了一口早间清新的空气，抻了抻酸痛的胳膊和腰，对身边金光闪烁的鬼道：“我该怎么报答你？”

　　师焱沉默不语。

　　“以身相许好不好？”

　　他投来凌厉一眼。

　　陈姜疲惫地笑：“改了寿数，违了天道，报应一定不会小。上次我以为没事，其实是你自己默默受了对吗？这一回又是我强求的，我该受罚，你说吧，我要怎么做才能替你挡下？”

　　师焱冷淡：“本君，应陈姜所求。”

　　陈姜说不出“我就是陈姜”这句话。即使她与小鬼同身同命同前世，潜意识里她还是把自己和对方分得很清楚。她跪求不行，小鬼一哭他就答应，多少让她有点酸溜溜的意难平。

　　“小鬼是个孩子，又是个弱鸡，她能承受什么惩罚啊？我可以，让我断腿瞎眼瘫痪都可以，以前也不是没试过。能换回一个娘，很值得。”

　　师焱半晌不吭声，陈姜困得眼皮打架：“我先去补觉，有报应喊我。”

　　她走了几步，身后突然道：“何为弱鸡？”

　　终于又好奇了？陈姜笑得恍惚，回头竖起小拇指晃了晃：“与大人您相比，我们都是弱鸡。”

　　跟田娘子交代一声廖氏有疾，今日莫去扰她，陈姜回到厢房沉沉睡了一觉，醒来已近晌午。影子正飘在她床前一脸不高兴。

　　陈姜撑起身来：“咋了？你娘醒了没？”

　　影子怨气冲天：“醒了，醒了就在那哭，也不知道哭啥，她不会还想死吧？”

　　陈姜无奈：“该劝的我都劝了，她要是还想死，我也没办法。”

　　影子翻她一眼：“占了我的身子，早就该好好劝她，等她死了再劝还有啥意思？我看你就是没把她当娘。”

　　陈姜笑：“如果她不再寻死，我从此以后真心把她当娘。”

　　影子飘来飘去，烦躁不安：“她咋会想死呢？我想不通，现在又有钱又有大房子，还有下人用呢，她都成富家奶奶了，咋会想死？说啥对不起我，对不起我爹，我看她就是被骗了嫌丢人！”

　　小鬼真不傻，一语中的。感情上遭受打击是引发悲剧的源头，本就在道德上站不住脚，再加上遇到的是个骗子，廖氏颜面无存。越反省越羞惭，越清醒越内疚，自觉永远不能再挺直腰杆面对儿女了，故而轻生。