在瑜州又呆了三日，待第一场乡试结束，陈姜打着回访名义求见抚台大人，随意问了几句彭世庭现状后，便说出自己在连州所见的“趣事”。

　　彭昌颐不知是看出了陈姜的意图，还是真心觉得赵德贞所为有辱文人风骨，当即表示要革除其人功名，亲自督办和奸案。

　　赵德贞的堂审结果，陈姜不再关注。那个击鼓自首前得了她两千两，愿为钱财挨板子蹲大狱的花街厨娘高氏，背熟了他身体的每一个特别之处，包括十几颗痣的位置。

　　不是多次同床共枕耳鬓厮磨过的人不可能知道，陈姜怀疑他老婆都未必能说得完整。

　　否认一次，说一处，验一处。这是陈姜教给高氏的策略，赵德贞否认得越凶，脸就会被打得越狠。

　　其他证据不需要了，他本就是冒用他人身份在外胡来，不留把柄很正常。至于赵家会不会花钱，知府会不会受贿，赵德贞能不能脱罪，陈姜也不在意，她只想让这个男人明白，天理昭昭报应不爽，他曾经有多得意他的风流，如今就会在风流上栽多大的跟头——娇花里也有食人品种。家声尽丧，前程尽毁，这个跟头想必会让他铭记终生。

　　至此，陈姜方觉出了一口恶气，廖氏的幻梦也该彻底结束了。帮她挖掉心头毒瘤，没有放任她变成一个笑话，站在女儿的立场上，陈姜已尽力。廖氏内心的那些滋味，就让她自己消化吧。

　　回村后，陈百安恰好休沐在家，见了娘和妹妹就兴奋地说夫子如何如何夸赞了他，明年可以脱离蒙童班，升等进入音韵训诂的学习阶段。

　　陈姜也夸了他两句，心里暗笑，学前班读完，这是准备上小学了。十三岁才开蒙的大哥，不知弱冠之前能不能考出个秀才来。

　　廖氏一笑比哭还难看，她双目无神，举止木讷的状态引起了陈百安的注意，私下里问了妹妹，陈姜只说大人的事小孩不管，娘过阵子就会好了。

　　陈百安在家住了九天，保持着每天早起诵读，晚上练字一个时辰的好习惯，白日便帮陈姜干些粗活。断亲的时候，茅草房和两亩地都还给了老宅，现在陈家没地了，本质上是个农民的陈百安有些不踏实，但陈姜不说买，他也不敢多嘴。

　　家里的大房子，精致的书桌，舒服的床塌，在书院时笔墨纸书供给不断，更不需为吃穿发愁，这种日子从前想也不敢想。他没出过力，受之有愧，唯能做到的就是好好念书，不负妹妹期望，争取将来有了出息，让娘和妹妹再不受累。

　　其实陈姜对他真没什么期望，有没有出息也不重要，知情懂礼做个能立得起来的人就行。她愿意付出，不过就是珍惜难得的兄妹亲情罢了。

　　陈百安不知道，陈姜早前在牙婆那里买了县郊一户姓黄人家的七十亩地，现下也委托牙婆赁出去了，地租按原先的规矩她拿六成，税粮各交各的。待秋收后卖一部分存一部分，口粮有了，还能攒一笔银子。