院子里有一股古怪的味道，半臭不臭的，像沤了许久的粪肥。天色很暗，房子里也没有点灯，陈姜什么都看不清。

　　“娘，咋不点灯呢？”

　　廖氏半晌不答话，陈姜起疑。扔了马鞭走去东屋，屋里黑漆漆的一片，廖氏坐在床边，只能看见个模模糊糊的影子。

　　“娘。”她又喊了一声，“你咋了？”

　　廖氏嗓子眼里像堵了棉花，想回答却怎么也发不出声来，憋了又憋，憋出了一声哭腔：“没事...娘没事。”

　　陈姜沉默片刻，转身出去，借着昏暗天光摸索到墙上油灯边的火折子，吹了吹点起灯来。

　　眼前亮起来的一刻，陈姜没忍住脱口骂了句脏话。

　　堂屋里崭新的，雕花镂叶的气派八仙桌桌面上，一道砍迹斜拉一尺有余，木头渣子都被砍出来了，旁边还有许多划痕，漆面破坏得乱七八糟。桌后条案上挂的她从府城买的福寿图被撕了一半，四把靠背交椅和两条长凳被砸歪了榫卯，用掺了壳粉的白灰刷出来的墙面上不知被甩了些什么鬼东西，斑斑驳驳，污脏不堪。

　　她咬着牙取下灯，再次返回东屋，给廖氏定做的衣柜，妆台，脚凳，和那张镂雕罩式架子床，全没逃过毒手，不是被砍伤了表面，就是被划成了破烂。

　　陈姜拉开柜子，不意外地看见廖氏那几件新衣裳呈破布条状堆在里头。

　　“谁干的？这是谁干的！太不要脸了吧！”影子把几个屋子都看了一遍，气得绿光频闪：“你快去看看，你那屋都被砸完了。”

　　赵媞飘在陈姜身后，嘲讽道：“早让你搬离这泼恶之地，你偏不听，这就是你毕生所求的烟火之气？本宫真是开了眼了。”

　　廖氏散着头发，披着件外衣坐在床边，脑袋垂到胸口，额头上一个青紫鹅瘤包清晰可见。

　　陈姜把灯放在妆台上，走到她身边，掐住她的下巴，一把抬了起来。

　　满脸血痕，眼睑下烂了指甲大小的伤口，像是被生挖去了一块肉。眼睛肿了，嘴巴也肿着，耳垂子上糊满了血迹。

　　她还没说话，影子突然哭了起来，扑到廖氏膝头伸手去摸她的脸：“娘，娘啊，你...你咋被打成这样？”

　　陈姜不说话，是因为她不知该说些什么，看着廖氏的伤脸，她有些自责。不该把她一个人留在家里的，尤其是留在这目标极大的新房子里。陈百安也不在，她孤立无援，任人欺辱。

　　她放开手，慢慢道：“啥时候的事？”

　　廖氏眼泪一滴一滴掉下来，颤声道：“下...下晌，姜儿，我不想开门的，可是你奶奶一劲儿砸，砸得我心慌......”

　　“都谁来了？”

　　“你...你奶，你三婶，谷儿和苗儿，大嫂也来了，她没动手。”

　　“谁打的你？”

　　“你奶和老三家的。”

　　“谷苗毁咱家东西了？”

　　“嗯。”

　　陈姜点点头：“行，你先躺着，我去请钱郎中来给你看看伤。”

　　廖氏忙拉她：“别...别去了，叫外人知道，不好。”

　　“她们打你的时候，没有外人知道吗？”

　　“关了门的。”

　　“呵呵。”陈姜冷笑，“老宅还知道要脸啊，好，好，好！”

　　她连说了三个好字，转身出门，师焱随即跟上。

　　“你，甚怒。”

　　陈姜深一脚浅一脚走在去钱郎中家的路上，“不怎么怒，是觉得可笑。”

　　“如何可笑？”

　　“没想到我来此世间，逃不了要跟鬼打交道的命运，还肩负着给古人普法的神圣使命。”

　　师焱显然没听懂，但他察觉到陈姜的平静下藏着滔天怒意。

　　“这般所为，可算欺你？”

　　陈姜朝他微笑：“算，但是不要你动手，仇，还是自己报比较痛快。”

　　当晚钱郎中来给廖氏治疗，大都是皮外伤，稍微严重些的就是廖氏的耳垂被扯烂，两只手腕子也有血印。没有特别好的办法，只能清洗伤口，糊了些调制的草药，又开了两剂安神药汤，剩下的就得靠养着。

　　陈姜一夜没睡，在廖氏床边坐到雄鸡报晓。天刚蒙蒙亮，她就揣着银子带着廖氏赶车出门，三天后的午时才再次回村。

　　同她一起回来的还有镇卫所的卫差和县衙的捕快。

　　村人见了捕快，以为又有凶案发生，饭不吃地不下亦步亦趋跟在后面，直跟到了陈家二房的新院子里。

　　陈姜赶进车，扶下廖氏进厢房呆着，又出来大开院门，当着村民的面高声道：“强盗抢劫伤人的案发现场我和我娘分毫未动，请各位大人进去看看吧。”

　　村民哗然，陈姜家遭强盗了？啥时候的事儿？

　　待差官们进去，几个村民凑近：“姜儿，你家啥时遭强盗了，俺们一点不知道呢？”

　　陈姜板着脸：“就是三日前，我外出送货时，我娘一个人在家，强盗冲进我家门又打又砸又抢。把我娘打成重伤，抢走了她的首饰，砸坏了我新做的家什，剪了我和我娘所有的衣裳，还撕掉了我花大价钱从府城请来的福寿图，那可是高僧开过光的，一张何止百两！”

　　村民们震惊不已，也不敢相信：“这咋可能呢？咱村几十年没闹过盗匪了，我听我爷说过，打仗那阵儿是有盗匪进村杀人抢粮，这会儿平平安安的咋会有啊，再说抢咋只抢你一家？”

　　陈姜瞥那发声的汉子一眼：“破门，抢劫，伤人，这不是强盗是啥？只要有这种行为的人就是强盗！大楚律也是这么判定的！至于为啥只抢我家，大概是因为看我家发了财眼红吧！”

　　几个村民咯噔不吱声了，互相使了眼色，退远些小声咬起耳朵来。

　　半个时辰后，看热闹的人跟着捕快衙差的步伐到了陈家老宅，那几个咬耳朵的村民露出果然如此的眼神，兴奋起来。

　　院门被敲响，乔氏先喊百顺，又喊苗儿，没人搭理她，她只好放下正在洗刷的碗筷扭搭扭搭自己去开。

　　门外身穿公服的捕快卫差和一群围观者把乔氏吓了一跳，她张了张嘴，喊出来的却是：“娘！娘！”

　　那个曾经带头抓过徐贵田的黑脸大胡子捕快拿起手中一张纸，比着乔氏的耳朵看了看，道：“你的耳坠子，是哪儿来的？”

　　乔氏慌忙捂住耳朵，你说啥，我不知......娘！娘！快来呀！”

　　她也不知自己在怕啥，反正就是怕，转身想跑，捕快喝道：“绑起来！”

　　“不要不要，不是偷的，是我二嫂的，娘说了给我的！”

　　万氏吃完饭刚在床上躺下，就听三媳妇像杀猪一样嚎叫起来，她不耐烦地趿拉着鞋走到窗口：“喊魂哪！啥事！”

　　这一看不打紧，万氏险些魂魄飞天，惊掉了眼珠子。她家大门洞开，三媳妇被两个彪形大汉按倒在地，反钳双手，另一个大汉正拿了绳子上手捆呢！

　　万氏瞌睡虫全惊跑了，慌慌张张跑出来，与公服男子一对眼又愣了刹那，这黑脸大胡子好面熟，不就是上回送百顺回家的那个捕快吗？

　　“官老爷，啥事呀？你们来俺家这是要干啥呀？”

　　大胡子又拿出另一张纸，比了比万氏脑袋上的一根海棠贴翠银钗，“老太太，你头上的钗，是哪儿来的？”

　　三天时间，可把陈姜忙坏了。她送廖氏到医馆，自己去找了何虎，请他帮忙弄来一册大楚刑律。连猜带蒙地研读了一天。终于弄清楚此时想告直系血亲，尤其是长辈的难度非常大，所谓父杀子女，罪减一等，杀了儿女都没啥大事，别说只是伤人夺物了。她不能告万氏，但是可以告婶娘乔氏，可以告堂姐妹谷儿，苗儿，这年头没有未成年人保护法，兄弟姊妹纠纷，以常律论处。

　　研究完了律法，她连夜画画，把家里家具原先的模样，廖氏被抢走的几样首饰，甚至几身衣裳的样式都大差不差地画出来了，然后先向卫所报案，又直奔县城去找了捕快。

　　她只说家里遭了强盗，娘亲被伤，并向公差们透露了些自家发家后与老宅的纠纷，但绝口不提嫌疑人是谁。交上画纸，把首饰家具的来处说得明明白白，若有查证需要，府城的那些铺子也该认得自家东西。

　　捕快和卫差顿都没打就跟着她来了村里，巨细无遗地勘查现场，雷厉风行地寻找案犯，手不留情地按倒乔氏。

　　配合度之所以这么高，是因为陈姜的银子也使得非常到位。

　　站在人群之外，她听着里头的鬼哭狼嚎，默默地想，郭纯嘉的建议有些道理，而眼下这桩事，或许也是个好契机。