白水书院一年中大部分时间都是按中旬五日，月底五日的制度来供学子休沐。农忙时会多休几日，年底的休息期更长些，可以从腊月二十三一直休到正月十五。

　　陈百安头天下午就和四叔一起回了村。今年是二房头一回脱离老宅跨年节，他想早些回家帮忙，跑跑腿，干干活，让娘跟妹妹歇歇。

　　哪知到家陈百安就傻眼了。家里静悄悄的，堂屋里堆满了从府城办回来的年货，灶神图和几挂鞭炮扔在他的床边，咸鱼腊肉还裹着油纸搁在桌上，没人做饭，没人说话，没有他想象中那种热火朝天欢声笑语的场面。娘，小姑和妹妹三个人一个躺在里屋，一个坐在堂屋，一个站在院里望天，全在发呆。

　　陈百安喊陈姜一声，她似乎神游天外没听见。于是他又进里屋看了看娘，出来不知所措地对陈碧云道：“小姑...咋了呀，是又吵架了吗？”

　　陈碧云叹口气：“没吵，谁知道这娘俩中啥邪了，昨天从府城回来就这样了。姜儿跟丢了魂似的，你娘连床都不下，不咳不热的，也没生病呀。”

　　其实陈百安进里屋时看见廖氏在流眼泪，他没敢吱声，猜测十有七八是吵架了。

　　他走到门外又唤：“姜儿，姜儿！”

　　在院子里站了快半个时辰的陈姜冻得嘴唇有些发白，陈百安唤了三四声她才迟钝地把目光从高远天空中收回，投向陈百安，精神集中：“哎，哥，你咋回来了？”

　　陈百安：“......明天小年。”都在她眼前绕几回了她才看见。

　　从前天开始，陈姜一直在沉浸在自我批评中。她认为离过年还有好几天时间，整理年货什么的不着急，哪知小年近在眼前了。

　　小年要怎么过，她一无所知，在影子的记忆中，过年并不愉悦，老宅做了那么多红糖芯馒头，包了那么多饺子，分到她碗里的却不足以让她吃到痛快。压岁钱只有一文，新衣服想都别想，奶奶派的活计又比平时多出好多，还不如不过。

　　而陈姜本人上辈子的记忆也十分模糊，有她在的时候家里气氛总是很压抑，大年都过得不那么舒心，别说小年了。后来父母离异，姥姥去世，姐姐去了海外读书，她就像一颗无根的浮萍，独自流浪了十多年。年的味道，也不过就是吃顿一人大餐，给大小绿烧点好东西罢了。

　　今年要怎么过年呢？陈姜看了墙角一眼，心说有娘，有姑，有哥，还有钱，她的浅薄亲缘，影子的穷苦委屈都成过眼云烟，要郑重地过，开心地过，方不负穿越一场，不负二世人生，不负师焱助她成为暴发户。

　　绿光恹恹的影子和赵媞正飘在堂屋那一角，两鬼都低头耷脑，四肢软软垂着，无力飘动，也无力看她一眼。

　　前日师焱发火跑了之后，两鬼就变成了这副模样，要不是有马车代步，她俩连飘回家来都困难。赵媞说，她当时感觉到强烈的震动，头痛欲裂，仿佛已经成了鬼的身体有要四分五裂的迹象。而影子则表示，她怕极了，她觉得自己要再死一次了。

　　冥君一怒，威压撼天，罪魁祸首啥事没有，连累了无辜鬼们。陈姜内疚，对自己的冲动言语检讨一天多了。何必惹他，何必戳他心头痛处。他们相处的时日在师焱漫长鬼生中连九牛一毛都算不上，想通过疾呼心声，愤然质问这样的方式来改变他根深蒂固的执着，何止不理智，简直愚蠢。

　　小鬼们的重创和一天多的反思，让陈姜又双叒叕清醒了。看似师焱听话又忠诚，其实他俩之间的主动权只掌握在他一人手中而已。他想承诺就承诺，转脸生气了想跑就跑；想帮忙就帮忙，不想帮也拿他没办法；最可怕的是他心里有一个已不存在的人，陈姜能得他青睐，还是沾了这个人的光。

　　从眼下利益考虑，她应该做的就是等他回来立刻认错，从此绝口不提敏感话题，任他将自己当作替代品，纵宠到老，富贵一生，死了之后就随他怎么办吧。

　　从长远利益考虑，她应该想办法消除那个人在他九万年鬼生中留下的深刻烙印，让他阴暗的世界丰富多彩，有新的阳光照进。但这太艰难了，艰难到几乎是不可能完成的任务。

　　可陈姜从来都是个对自己有要求的人。没有挑战的人生和咸鱼有什么区别？

　　陈百安回来打断了陈姜的内疚，检讨和冥想，也打断了廖氏无穷无尽的悲伤。一蹶不振这个词不适用于娘亲，年关到了，她儿子闺女要吃饭要过年，包括小姑子，三个人一起到床前叫她，她躺不下去了。

　　村里家家户户都忙着过年，可仍有人时刻盯着二房的动静，琢磨着找二房的茬。从府城回来时天已经黑了，三驾马车没有引起村人注意，悄么声地卸完货，门一关，也没人知道她家办了多么丰盛的年货。

　　但俗话说不怕贼偷就怕贼想，有心关注的人，总会知道的。

　　姑嫂侄一走就是五天，期间万氏和乔氏都曾来溪沟子后头查探过，因为老见不到人，万氏还在村里散播二房把陈碧云拐出去卖了的谣言。见谁跟谁哭，又央村长帮她报官，又跑去书院找陈百安。幸好陈姜临走前跟陈百安打过招呼，他告诉万氏三个人去府城办年货了。万氏一听，心里比陈碧云被拐卖了还烧得慌，至今她仍坚定认为，全是她的崽，二房的银子就该是她的银子。