今日的桐安城注定不平静。

　　霍珏走在官道上，无数男女老少飞奔着从他身侧匆匆而过，都是冲着那一千两黄金去的。

　　“快，快去！那可是千两黄金！”

　　“听说是某位爱慕者布下的悬赏，就怕那薛姑娘不能活着回来……”

　　“啧，这位爱慕者既然喜欢，怎地自己不去寻？”

　　“你怎知人家没去？说不定就是昨夜没寻到人，才发布的悬赏。”

　　整个桐安城都在讨论着薛真被掳之事，霍珏面色淡淡，平静地从人群里穿过，漆黑的眸子黑沉如墨。

　　城东的冰碗店里，掌柜娘子瞧见霍珏的身影，立即扬起嘴角热情笑道：“霍公子，您要的红豆蒸乳酪好了，我拿最厚实的食盒装着，您拿回去吃也是热腾腾的。”

　　霍珏淡淡一笑：“有劳掌柜了。”

　　掌柜娘子笑得越发殷勤，一双精明的眼小心觑着霍珏，“公子，那这味甜羹的方子——”

　　“掌柜若是喜欢便拿去。”霍珏不甚在意道，这道甜羹是宫里御膳房的方子，若非阿黎想吃乳酪冰碗又吃不得冰的东西，他根本想不起来。

　　掌柜娘子喜不自胜，往食盒里塞了两大纸包的小糕点，“多谢霍公子！日后霍公子来我们店里吃冰碗，一律免费！”

　　霍珏定了点头，提过食盒，离开了冰碗店。

　　才走没两步，便被人叫住。

　　“霍公子！”

　　霍珏回过身，只见一队风尘仆仆的壮汉快步朝他走来，为首之人便是差不多两个月未见的孙平。

　　霍珏微一挑眉，拱手作了个揖：“孙大当家。”

　　孙平方才便觉得冰碗店里的那道人影瞧着很像霍珏，可心里却暗道不可能。

　　那样一位矜贵不凡的公子，怎会吃那些个娘们兮兮的冰碗？

　　然则，真见到霍珏提着盒冰碗出来来，又顿时觉得：能让霍公子看中的冰碗，定然是一碗有故事的冰碗，日后他也要来尝一尝。

　　孙平爽朗一笑：“白水寨一行，多亏了公子我们才能全身而退。这里所有人都欠了公子一条命，日后公子有用到我们之处，但说无妨。救命之恩，我们必当涌泉相报！”

　　霍珏道：“孙大当家言重了，不过是举手之劳。”

　　“诶，对了，这里有公子的信！”孙平一拍脑袋，从衣襟处拿出一封信，“我们离开盛京那日，有一位姓佟的老嬷嬷送来了一封信，说是给公子的。”

　　霍珏接过信。

　　只见信封处写着“霍公子亲启”五个字，字迹娟秀而不失风骨。

　　少年眸光微凝，一眼便认出这是他姐姐卫媗的字迹。

　　-

　　密林深处，狂风猎猎。

　　薛真疯狂奔跑，形容癫狂，仿佛身后有什么洪水猛兽在追着她一般。

　　一口气跑了两刻钟，眼见着前头出现一个光亮处，她脸色一喜，加快速度直奔而去。

　　“出口，我找到出口了！”

　　薛真差点喜极而泣，可跑过去一看，那哪是什么出口，分明就是她醒来时的那个山洞。

　　薛真眼底流露出一丝绝望。

　　为什么又回来了这里？

　　她半夜在山洞里醒来，饥寒交迫，却不敢离开山洞，怕一出去便会被猛兽叼走，落得个尸骨无存的下场。

　　好不容易熬到天明，心惊胆战地在密林了跑了那么久，却不想根本找不到出口。

　　这已经是第四回 了。

　　就像是鬼打墙一样，怎么逃都逃不出去。

　　鬼？

　　薛真眼前忽然划过许多张脸，被她活埋的小动物，被她拿来泄怒的丫鬟，还有那些个她瞧不顺眼随手陷害的姑娘。

　　远处隐隐约约传来几声猫叫还有少女清脆的笑声。

　　薛真浑身一颤，抱头蹲在地上。

　　“啊！！”

　　“别来找我！”

　　“爹！娘！你们快来救我！！！”

　　-

　　姜黎是从杨蕙娘嘴里听到薛真被找回来的消息的。

　　“听说最初找到时，那姑娘像个疯子似的大吼大叫，手里紧紧攥着根簪子，长发覆面，连脸都瞧不清。后来薛山长同夫人赶过去后，她才清醒过来，没多久又说自己不是薛真，而是薛家小姐的丫鬟随雾。”

　　姜黎吃着霍珏送来的红豆蒸乳酪，吃得腮帮子一鼓一鼓的：“那究竟是薛真被掳还是随雾被掳？”

　　“薛府那边传出的消息，说歹人来的时候，那叫随雾的丫鬟护主，套了薛真的披风引走了贼人，所以被掳走的人是那个忠心护主的丫鬟。”杨蕙娘停了片刻，迟疑道：“既然薛家的人是这么说的，那便这么信，反正这些事是真是假都与我们无关。”

　　姜黎低头不说话了。

　　同是女子，这样的事情不管发生在谁的身上，都是极为可怜的。

　　可她转念又会想起那日，薛真站在池子边，笑看着自己在水里挣扎的场景。

　　那张笑脸隐在夜色里，就像黑暗中吐着蛇信的毒蛇。

　　嘴里说着柔善的话，可心里却打着阴狠的主意。

　　那时若非自己会凫水，怕是早就没了命了，也不知道她用这样的手段害过多少人？

　　杨蕙娘陪姜黎说了会话便回酒肆忙去了。

　　今夜酒肆的生意格外好，归根结底还是因着那千两黄金。

　　薛真是被好几十号人同时找到的，那些人平分了赏金可不就要找个地儿喝酒显摆显摆吗？

　　没拿到赏金的人也对密林里的事好奇得紧，围着那些得了赏金的人一个问题一个问题地抛，整个酒肆坐满了人，热闹得就像过节一样。

　　隔着一个天井，姜黎都能听到里头推杯换盏大声说笑的声音。

　　相比起杨记酒肆的热闹，旁边的药铺要显得冷清多了。

　　此时西侧的屋子里，正中间的桌案上摆着一壶茶与两个粗制滥造的茶杯，一个青年男子正与霍珏面对面坐着。

　　男子面目很是俊朗，可惜因为两道从眼尾划到耳际的疤生生破了相，多了些匪气。

　　霍珏从炉子里提起茶壶，倒了杯茶水，推到男子面前，笑着道：“沈听，尝尝桐安这里特有的云雾茶。”

　　沈听颤着手接过茶杯，“小公子……”

　　青州卫府的小公子卫瑾从前有两个贴身小厮，一个名唤沈听，一个名唤贺珏。

　　说是小厮，其实三人一同长大，情谊比旁的主仆要深厚。

　　沈听乃卫瑾外祖父霍昭所赐，性子沉稳、武力高强，比卫瑾长六岁。

　　贺珏是卫瑾的乳娘之子，与卫瑾同岁，生得唇红齿白，嘴巴甜脑袋机灵，很得府里丫鬟婆子的喜欢。

　　霍家与卫家出事那日，贺珏顶了卫瑾的身份，从容赴死。

　　卫瑾从此改名换姓，取了母亲的姓氏与贺珏的名，改叫霍珏。

　　看着眼前一脸激动的沈听，霍珏心里难得起了些波澜。

　　上一世的成泰十年，白水寨匪祸严重，所有途径白水寨的镖队几乎有去无回，甚至连朝廷押送饷银的护卫队都折了几队兵马。

　　数百万两白银不翼而飞，都说是落入了这群土匪的口袋里。

　　那时霍珏在宫里已经熬出了头，领命剿匪，却不想竟意外遇到了沈听。

　　彼时沈听刚从他义父手里接下白水寨寨主的位置，正准备召集各路流寇与朝廷对着干。

　　可他万万想不到来剿匪的太监居然是他从小伴着长大的少爷。

　　那一次，霍珏成功破了整个白水寨，而沈听领着一众土匪秘密投在他麾下，成为他手上的一把利刃。

　　-

　　霍珏与沈听分开时不过十岁，身量比他还要矮一截。

　　如今六年过去，他家少爷早已长大了。

　　沈听望着眼前长得与他一般高大的少年，眼睛不由得一涩：“小公子受累了。”

　　霍珏温声道：“我在这里，能受什么累？倒是你跟阿姐，一个潜伏在白水寨，一个被困于国公府，比我更为艰难。阿姐可知你来了桐安城？”

　　“自是知道，我看到公子的木雕后，怕有诈，便偷偷尾随那路镖队进了盛京。后来收到佟妈妈递出来的消息，才知道原来公子你是真的活下来了。”

　　沈听说罢，忽然朝霍珏跪下，头“咚”一声磕在地板上，哽着声音道：“小公子，是沈听无能，没能救下霍老将军，也没能保护好大公子，甚至连小姐……霍、卫两家三百多口人，全都没了！”

　　沈听说着，想起那日霍、卫两家被杀得暗无天日的场景，热泪汹涌而出。

　　他恨啊！老天爷怎能如此不开眼！

　　霍、卫两家为大周鞠躬尽瘁，怎能落得如此下场！

　　霍珏任由沈听宣泄心底的悲痛，待得他情绪平复下来了，方才扶起他，平静道：“卫家倒了便再建一个卫家，将军府倒了便再建一个将军府。沈听，来日方长。”

　　……

　　沈听离开后，霍珏站起身推开窗牖，目光望向隔壁酒肆。

　　子时一刻了，阿黎怕是睡了吧？

　　下午沈听悄无声息出现在朱福大街，他同阿黎说了几句话便匆匆离去。

　　小姑娘望着他离去时，眼神是有些失落的，也不知道她有没有恼了他？

　　霍珏摸着腰间的荷包，转念又想到另外一件事，阿姐信上说她四月初一出发来桐安城。

　　此时大抵已经在路上，阿姐既然来了，他差不多也该去提亲了。