“霍珏，便是净了身，你仍旧是顶天立地的男子，你莫要灰心，我会赎你出来的。”

　　霍珏闭上眼，午夜梦回之时，他常常在想，若是回到那一日，他绝不会用一张冷冰冰的脸让她走。

　　他会低下头，弯下腰，一点一点吻去她脸上的泪。

　　“阿黎，对不起。”

　　姜黎整个人窝在他的怀里，哭得脑袋发胀，然而下一瞬，她哭得发颤的身体忽然一顿。

　　一滴晶莹的泪珠子愣怔怔地从睫毛滚落，而后落入了一阵炙热的气息里。

　　他的呼吸是滚烫的，唇也是滚烫的。

　　轻柔地、爱怜地将她脸上的泪水舔砥干净。

　　“别哭了，阿黎。”

　　少年压抑的声嗓沉在静谧的夜色里，眼尾妖异的红掩埋在一片漆黑中。指腹抚着她干燥的唇瓣，他轻轻抬起她下颚，低头覆了上去。

　　舌尖长驱直入，细细扫过她的唇齿，又缠绵地勾住她的舌。

　　似狂风巨浪，又似和风细雨。

　　一寸一寸地将她吞噬。

　　姜黎脑袋发懵，呼吸渐渐急促，攥住霍珏衣领的手指用力到泛了白。

　　霍珏不舍地松开她的唇，鼻尖抵着她的，炙热的呼吸喷薄在她唇角，轻声道：“阿黎，吸气。”

　　-

　　姜黎隔日下午醒了一次。

　　醒来后第一件事便是问霍珏昨夜来过吗？

　　杨蕙娘刚探完她的额温，闻言便点了点头道：“这几日霍珏一日过来两三趟，还同阿令一起给你煎药。唉，从前是娘看走眼了，没想到这孩子外冷内热，是个热心肠的。”

　　姜黎默了默，又问：“那……那他进我屋子来了吗？”

　　“胡思乱想些什么。”杨蕙娘睨了姜黎一眼，“霍珏那孩子素来端方守礼，怎会胡乱闯你的闺房？”

　　姜黎垂下眼睫，手下意识摸着唇。

　　所以昨夜，是梦吧？

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　　薛真已经三日没见着霍珏了，往常他只要来书院，必然会来竹庐给她爹问安。

　　这几日不知怎的，在竹庐从早呆到晚，都没能“巧遇”他。

　　从她爹那里旁敲侧击，才知道霍珏告了假。

　　这一日，薛真刚用完早膳，便见伺候她爹的小厮偷摸着跑过来通风报信，说霍公子来了。

　　薛真连忙起身，在铜镜前仔细上妆，而后算着时间去了竹林。刚到竹林，便见到一道高大挺拔的身影从里走出。

　　薛真心下一喜，上前温温婉婉行了一礼，浅笑道：“霍公子。”

　　“薛姑娘。”霍珏淡淡回礼，薄白的眼皮半阖。

　　“真儿几日不曾遇见霍公子，听爹爹说是霍公子告了假，可是家中出了事？”

　　“多谢姑娘挂怀，家中长辈缠绵病榻已久，在下便告了几日假，在家中伺疾。”

　　所以，他告假不是因为姜黎？

　　薛真松了口气。

　　“霍公子孝心可嘉，真儿相信公子的长辈定能快快好起来。”薛真扬起脸，露出她细细描过妆的脸，眉眼含笑道：“前几日，姜姑娘在陈老夫人的寿宴上落了水，不知她身体可还好？”

　　“哦？”霍珏抬眼，声音淡淡：“我竟不知阿黎落了水。”

　　“原来霍公子不知。”薛真不疑有他，心想姜黎兴许是知道霍珏不会信，是以不敢在他面前胡说。

　　“寿宴那日，姜姑娘在员外府的荷花池落了水，我与随云恰巧路过，连忙找人过来救她。好在人来得及时，姜姑娘落水没多久便获救了。”薛真说到这，顿了顿，语气忽地低了下去，“只是……”

　　霍珏看着薛真：“只是什么？”

　　薛真眼眶一红，摇了摇头，叹了声：“算了，也没什么值得说的。”

　　“什么算了！”薛真身旁一个扎着双丫髻的丫鬟撇了撇嘴，一脸替她不值的神态，“明明小姐你是好心救人，那姜姑娘却非要反咬你一口，说是你害了她。要让奴婢说，她不过是妒忌小姐，想趁机毁了小姐的名声罢了。”

　　“随雾，莫要胡说，姜姑娘许是被吓着了，才会说那样的话。过去的事便过去了，无需再提。”薛真义正言辞地叱责了随雾两句，又扭头看向霍珏，温柔道：“霍公子，方才的话你别当真。只要姜姑娘没事，我便安心了。”

　　霍珏一瞬不瞬地看着薛真，瞳眸幽深如墨，半晌，他微微一笑，道：“如此，薛姑娘放心，我自是不会当真。”

　　-

　　霍珏的身影很快便消失在小路尽头。

　　随雾笑着对薛真道：“小姐，你看，我说得没错吧？那丫头根本不敢告状。她说的话霍公子根本不会信，我看啊，人霍公子根本没拿她当一回事，若不然怎么会连她落水了都不知。”

　　薛真低下眼拍了拍衣袖上莫须有的尘埃，笑了笑：“想来那日她戴的珠花根本不是霍公子送的。”

　　随雾眼珠子一转，笑眯眯道：“定是随云看错了，她那日隔得那么远，怎么能看得清霍公子买的是何物？随云那蹄子素来眼拙，看岔眼了也不奇怪。”

　　薛真抬起眼看了随雾一眼，道：“随云确实担不得事，方才你做得很好，日后便由你陪我出门。”

　　随雾喜不自胜，她在小姐呆的时间没有随云长，小姐素来看重随云，现下她总算能压随云一头了！

　　“那小姐，在城里找人散布谣言一事，奴婢明日便去办了？”

　　“算了，过几日我便要随娘去兰若寺求姻缘，”薛真抿唇笑了下，似成竹在胸，“这件事暂且缓下。”

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　　霍珏下学后并未直接回去朱福大街，而是去了趟城东的宏福酒家。

　　此时的地字号房里，一个穿着桃红衣裳的娇俏姑娘正在百无聊赖地喝着茶，没一会儿，外头走廊便传来跑堂的声音：“碧红姑娘，您要等的人来了。”

　　碧红脆声道：“让他进来吧。”

　　待得霍珏进了门，碧红给他泡了杯茶，问道：“霍公子，阿黎的寒症可有好转？”

　　“阿黎的病已见好，再过数日便能下榻，霍某在此谢过碧红姑娘。”霍珏说着，便抬手郑重行了个礼。

　　碧红连忙摆摆手：“无需谢我，那日都怪我没一直陪着阿黎，若不然阿黎也不会被人推入水中。”

　　见霍珏还是认真地行了礼，碧红忙侧身还了一礼，顺道将手上的红木盒子推了过去：“这是老夫人从前赏给我的丹参，我琢磨着多少能给阿黎补一补，劳烦霍公子替我将这丹参带回去给阿黎。”

　　霍珏并未收下这盒丹参，“碧红姑娘的心意我替阿黎心领了，这丹参姑娘自行留着便是。”

　　碧红前两日与霍珏打过一次交道，深知这人说一不二的作风。

　　她细细打量了霍珏一眼，笑了笑：“行吧，有霍公子与阿黎的亲人在，阿黎想必能得到很好的照料，我便也不操心了。”

　　碧红将药收回，抿了口茶水，斟酌片刻终于开口寻问霍珏的来意：“不知今日公子约我出来，所谓何事？”

　　霍珏前两日分明已经过来打听了阿黎落水的始末，该说的该交代的，她全都说了，今日他怎地又来寻她了？