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　　我带着这本书、姥爷和姥姥返回户州了。

　　小宝和英英许久不见他们，已经不认得他们是谁了，怯生生地和他们打招呼。

　　容恩和姨娘都不在，家里只剩下小孩儿和夏晖、佣人。姥爷和姥姥问我夏晖是谁。我不知道怎么解释，只好说他是我一个朋友，我不在的时候帮忙照顾小宝英英的。因而姥爷和姥姥对他十分客气。

　　安置好了姥爷姥姥，我又去探望夏晖。我去他房门前的时候，他没关门，正在收拾行李。

　　我问他：“就这么急?”

　　他拉扯行李箱的动作一顿，低着头说：“你家里人回来了，这儿也不需要我。”

　　我说你可以留下来，他们年纪大了，照顾两个小孩也吃力。

　　夏晖很坚决地摇头：“我得走了。”

　　我不意外他这么说。他去意已决，我何尝不是。

　　于是我告诉夏晖：“我也要走了。”

　　他一愣：“你去哪?不是刚从木州回来吗?”

　　我告诉他，我要去参军去了。

　　夏晖霎时怔怔地看着我，眼底有几分恐惧。他问我：“你认真的吗?现在正在打仗。”

　　我说：“嗯。”

　　这件事我还没有同任何人说过。

　　晚上容恩和姨娘都回来了，一家人都坐在饭桌上，我等他们吃完饭才宣布了这个消息：

　　“陆军通信兵学校技训班，”我说，“我已经报名了，过阵子开班我就去北燕。”

　　饭桌上沉默了一瞬，数人俱是面如菜色。但我万万没想到的是，先爆发的人是容恩。

　　他气恼道：“这么大的事情你怎么不和家里商量?!”

　　“我必须去，”我平静地说，“你又不懂。”

　　那天晚上家里鸡飞狗跳，小宝的哭嚎、姨娘的抽泣、容恩的咆哮，最镇定的，反而是姥姥和姥爷。我想当年舅舅参军时一定也是这种场面吧，打也打了，骂也骂了，舅舅还是奔去了北方，最终也死在了那里，与他的理想同穴长眠。

　　姥爷姥姥没说什么，只是面色颓然说我长大了，有自己的主意。

　　姨娘哭着劝我三思：“你像你妈妈。你有志气，好孩子。可是现在的仗太难打，家里就剩你一个儿子了!你若是没了，这家怎么办?小宝和英英都还太小，你爸爸和我年纪大了，你姥姥姥爷也快七十岁了，他们都要仰仗你。我在家多少年了，见过太太去世，你大哥二哥去世，三次白发人送黑发人，我真是怕了!”

　　我没回答，只是一味抽烟，坐在我对面的是夏晖。

　　夏晖照常发愣，没有劝我，也没有附和别人。我不知道他在想什么。

　　至于容恩——我和容恩大吵了一架。

　　“你上了战场你随时会死!”容恩大发雷霆，砸了一个花瓶。他生气的时候就喜欢这样做。

　　我说：“我知道，舅舅就是这么去世的。”

　　容恩说：“你学的那些东西都没有用处，什么主义、理想……活命才是要紧!”

　　“所以我才说你不懂，”我说，“你老了，容恩，这个时代不是你想的这样。如果人人都像你这么窝囊，那天下就要大乱了。谁打仗?谁守城?谁收复木州?姥姥姥爷怎么有机会回户州?”

　　一个高脚杯从我耳边飞过去了，我听见姨娘的哭喊。我接着又说：“现在家里不缺我一个人继承商行，你们也知道我也不是那块料。我不如大哥和二哥，但大哥和二哥的后裔还在呢，教好英英和小宝，让他俩好好读书。”

　　容恩听了就要打我，我姥爷见状生了气，呵斥着去拦了他。碍着岳丈的面子，他只好作罢。只和所有人说，他不同意，不可能让我去参军。又说把我关起来。

　　尽管我姥爷姥姥在家，容恩在容家仍然说一不二。这一回，他连我姨娘、侄女的劝也不听了。我被关进了书房里，一日三餐有人送食。我一次也没吃过。

　　绝食的第三天，送饭的人又来了，我一看，竟然是夏晖。

　　他看起来憔悴极了，面色发白，眼皮浮肿。我问他：“病了吗?”

　　他说：“我不走了，你好好吃饭行吗?”

　　我说：“不行。”