桃源村的人口不多，却秩序井然，他们各司其职, 各尽其用，自给自足。

　　老人在家养蚕织布，女人上山采野果蔬菜, 男人耕地施肥, 清理杂草，尚未长大的孩童，便沐浴在家人们温馨的关爱中, 在快乐健康的童年里长大。

　　自他记事以来，大人们总是告诉他, 桃源乡是天神庇佑的隐居之地，是不受尘世干扰的世外洞天, 能出生在这里，就是注定了要一辈子享福的，是前几世修来的福德。

　　——但是，总会有那么几个例外。

　　这是桃源村传承已久的习俗了。

　　每逢新年后的第一个朔日，村长就要从孩子里挑选几名“资质上佳、灵气溢然”的男孩和女孩上山入庙, 村里的老人说，这些孩子是被选中侍奉神女的，他们会将在神女庙中度过余生。

　　那时的他，懵懵懂懂，大人们语重心长耳提面命的大道理只是左耳朵进右耳朵出，那些枯燥无味的经文，在他眼里还比不上和理子出去捉鱼更有吸引力。

　　理子是邻家的女孩，和他从小一起长大，相貌可爱，心性单纯，这一代的孩子里，要属他们两人走得最近了。

　　村里的孩子大多乖巧懂事，他俩算是难得的异类，脾性顽劣、活泼好动，对外界事物永远充满了无止尽的好奇心、探究欲。

　　他曾和理子偷偷溜到了大人们严令禁止的山外地界，两个孩子仗着身量小、手脚灵活，愣是绕过了所有守卫的巡视，来到了大人口中的“世界尽头”。

　　他想，他这辈子不会忘记，当他仰头的那一瞬间，飞流直下的瀑布如倾倒的天幕，其浩大壮阔，超出了他所能想象的极限。

　　看着身旁女孩呆滞的神情，他知道理子想的和自己一样。

　　——这片瀑布，绝对不是世界的终点。

　　“裕真。”

　　永远元气满满的女孩扭头看他，眼里闪烁着前所未有的璀璨光辉。

　　他知道她要说什么，于是他点头：“嗯。”

　　他们许下了诺言。

　　有朝一日，一定要穿过这片瀑布，亲眼看看广袤无垠的“世界之外”。

　　那时的他们，童心仍然在胸膛里跳动，生生不息。

　　可惜，好景不长。

　　无忧无虑的童年太短暂了，而他的童年，终止在了十二岁这一年的春天。

　　理子被选中了。

　　她将要同另外两名孩子一起，被引至山峰之顶，一入神庙，此生不得脱身。

　　他一直以为，所谓的神庙，神女，不过是些虚无缥缈的传说，离他们很远很远。

　　直到他亲眼看着，那个本来约好要和自己一起闯荡世界，绘制了何其波澜壮阔的未来图景的那个女孩，仿佛丧失了魂魄，如僵硬的木偶，被人拉扯着看不见的操纵细线，一步一步走上了山路。

　　他被淹没在送行的人潮中，初始只觉得茫然，因着大人们长久以来灌输的观念——“最光荣之事，莫过于将人生奉献于神女”，他几乎要被这个观念洗脑，在目送理子的背影离去时，他并未感到太多悲伤。

　　然后理子忽然回头，看了他一眼。

　　犹如一盆冰水当头泼下，他冷不丁打了个哆嗦，陡然清醒了过来。

　　理子的眼神，悲伤好似要溢出来。

　　她还没来得及履行和他的约定，她没看一眼那神秘浩渺的“世界之外”，她的余生便被这小小的神庙禁锢。而据他所闻，进了这神庙的孩子，一个都不能回来。

　　那是一座牢笼，而理子就是被送入笼中的雀鸟。

　　他无法接受。

　　他尝试着反抗，他对村民质询，发出抗议，甚至找到了村长，向他讨要说法。

　　为什么一定要让孩子们去庙里，为什么一定要活生生的人类去侍奉那子虚乌有的神女？

　　村长并未在意他的冒犯，他只是用一种温和慈爱、却让他毛骨悚然的眼神看着他，意味深长地说道：“裕真，你还太小了，你不明白。”

　　第一次上门却无功而返，他不甘心，人们不理解他的抗议，更甚者反过来指责他对神女的不虔诚，就连父母都再三责骂他。

　　他不为所动，固执己见，渐渐的，他成为了人们眼里的异类，被排斥、被远离。

　　最终，他那微不足道的反抗起了作用——他成功迎来了自己的禁闭。

　　父母一边叹息着“这孩子太叛逆了”，一边失望地将他反锁在地下室里，让他好好反省。

　　地下室里沉闷而安静，菜叶腐烂的味道充斥鼻腔，小小的窗口外钉补的木板浸了水渍，偶尔还有一两个老鼠般的黑影从角落窜过去，消失在墙角的洞中。

　　暗无天日。

　　然而看着那从窗缝里挤进来的零碎月光，他的心情愈发宁静。

　　他想，或许他知道该怎么做了。

　　在掌握了力量之前，一味的发声，对他人而言就犹如耳边嗡嗡不停的苍蝇，除了烦扰，什么影响都没留下。

　　于是，他开始收敛自己的行径，主动低了头。

　　父母看他“变乖了”，便将他从地下室放出，而他重获自由的第一件事，便是去找到了村长。

　　这一回，他绝口不提和理子有关的事，只是问村长，“神女供奉”的意蕴是什么，那片瀑布，当真就是世界的尽头了吗？

　　随后，只听村长悠长的一声叹息，他见他意已决，便将“真相”娓娓道来。