祁衍语气缓和，“把湿衣服换下来。”

　　连棠坐在硕大的龙床上，嗫嚅，“陛下帮我更衣。”

　　祁衍没说话，绷着脸走过来，坐在她的面前，伸手解她的衣带。

　　他的手细长，骨节分明，粉色的衣带在他指间缠绕，气氛说不出的暧昧。

　　解完衣带，掀开衣襟，女子身体内蕴存的甜香迎面扑来，他下颚咬紧，脖后的青筋暴出，如一条条蚯蚓。

　　做到这一步，他霍然起身，拿起自己的寝衣往外走，声音沉暗，“朕不会伺候人。”

　　连棠看着他离去的背影，心里难堪，他生气了?

　　等祁衍换好寝衣回来，连棠自己也穿好了，熄灭红烛，两人相安无事的躺下。

　　“睡吧。”黑暗中祁衍说。

　　“嗯。”连棠乖乖回答。

　　黑夜掩盖了所有的悸动和不安。

　　睡至半夜，祁衍突然听到隐隐的哭声，他猛然坐起，借着月光，看到龙床的另一边，连棠背对着她，小小的身子裹在被衾里，肩膀一抽一抽的抖动。

　　他心里一沉，伸出长臂将她拉进怀里，急声问：“棠棠，你怎么了?”

　　连棠想推开他，但他的双臂像铁钳，箍的她密不透风，她无力的跌进他的怀里，小声呜咽。

　　祁衍去吻他的泪水，声音微颤，“棠棠，告诉朕，你为何哭?”

　　连棠哽声，“我是不是特别没有吸引力?”

　　祁衍继续吻她，并不温柔，像释放，“你怎么会这么想?”

　　连棠这会消了酒气，胆子没那么大，无法将昨晚的事宣之于口，但她心里委屈，自己表现的那么明显，祁衍还无动于衷，再加上温泉行宫那日的失败，她开始怀疑自己的魅力。

　　一个女子，两次主动献身被拒，这件事想想都令人抬不起头。

　　曾经她天真的以为，他是君子，顾忌她的名节和感受，才一直没和他突破男女大防，可是将军夫人说，男人一旦对女人动了情，是没有理智可言的，再清醒的人，也会变成餍足不满的疯子。

　　祁衍没有，他太清醒。

　　她不禁怀疑，他对她的感情到底算什么?

　　“陛下的表现就说明了一切。”她耿耿于怀，且不说对他身体的补益，两情相悦的两个人自然会想亲密。

　　此时，祁衍多少也猜到连棠伤心所在，她昨晚的行为直白，可是他没有回应。

　　他知道这挺伤人自尊的。

　　他将她狠狠压在胸口，想让她听到他澎湃的心动，“棠棠，你知道昨晚的庆功宴上，朕为何只赏你一千两黄金么?”

　　连棠嗡嗡，“因为四宝斋需要银子。”

　　“这只是原因之一。”祁衍低头，平视着她的眼睛，“最主要的原因是，其他的任何赏赐都配不上你，朕想把天下最好的都给你，任你索用。”

　　虽不知道他所谓最好的是什么，连棠有一点点被感动到，鼻子酸涩，“可是，我只需要陛下你就够了。”

　　祁衍眼神一晃，避开她炙热的目光，“朕会在你身边，给你最好的安排。”

　　她烫的像小火炉，身软香娇，吐息如兰，他抱在怀里怎么不想要，他每一寸皮肤都在过电，酥麻、悸颤。

　　血液仿佛煮沸了，嗓子干痒，浑身冒火。

　　可是他不能。

　　那日在法恩寺了然大师提到药床一事，他才知道，或许连棠承受不住他的身子。

　　他练功多年，内力霸道，又因体内失津缺阳，一旦入阴体，会大肆采补阳气和精髓，把对方彻底变成自己的药床。

　　连棠跟着他，时间久了，会枯萎、凋零。

　　他不能这么做。

　　*

　　那夜之后，连棠连着好几天都不搭理祁衍，他那些大空话并没有安慰到她，她对两人的未来很迷茫。

　　她不知道自己在他心中到底是什么位置。

　　如果是爱人，如镇国夫人所说，丢个媚眼就能天雷勾地火。

　　如果是逢场作戏，他的深情太浓，让人迷惑。

　　祁衍感受到连棠情绪低落，翌日就招连横进宫陪她，连横每日上午在山阴先生府里学习，下午在栖棠阁看书，和姐姐作伴。

　　有弟弟在身边，连棠浮动的心思落到地上，专心陪弟弟念书。

　　时值隆冬，外面冰天雪地，栖棠阁炭盆里燃着火红的银丝碳，温煦如春。

　　连棠端了一盘子鲜果，轻轻放到连横面前的矮几上，连横抬头冲她灿然一笑，“谢谢阿姐，如果能天天和阿姐在一起就好了。”

　　姐弟俩相依为命，却又为了前途住在不同的地方，特别珍稀这难得的相聚。

　　连棠摸摸弟弟的头，垂睫，“等横儿参加完春闱，我们一起搬回侯府住好不好?”

　　二叔入狱后，连横袭了忠毅侯府的爵位，他们其实早都可以搬回去住了。

　　连横眼睛晶亮，欢呼，“好呀。”

　　“什么事这么开心?”祁衍的声音从门口传来，姐弟俩齐齐回身。

　　连横刚要张口说话，忽而被连棠带着朝祁衍一礼，“见过陛下。”

　　祁衍的视线在连棠身上顿了一下，而后指着身边的一个小少年，介绍，“横儿，看朕给你带来了一个学伴，他叫祁枫。”