约瑟芬饶有兴味的打量这一小堆金灿灿的金属，神情恰到好处，没有太高兴，就只是刚刚好，脸上带着一丝惬意又舒坦的微笑。

　　瑞德是个聪明人，当然懂得金钱的魅力。而对于不差钱的人来说，一点小钱可是看不上眼的，约瑟芬这样的美人也向来不缺献殷勤的男人。约瑟芬刚回纽约，附近的有钱人们都已经得到了消息，马上就有请柬送来。

　　约瑟芬差不多每天都出门参加宴会和派对，一大堆男人竞相对她献殷勤，每场舞会都有人抢着邀请她跳舞。女人们因为她不穿丧服对她指指点点，男人们却都不在乎呢。

　　瑞德很快也成了这附近有钱人家的常客，大部分时间作为约瑟芬的男伴。纽约人果然像他说的，不在乎他的出身、他的钱是从哪儿来的，纽约人认为他有钱又大方，谈吐也足够能显示出他是个“上等人”，这就足够了。

　　瑞德慷慨大方的提前赠予了她一大笔财产，这让他因为托马斯事件在她这儿丢掉的分数再次修订成了正数，这才是最佳的处理方式嘛！

　　他俩很快开始了婚约的谈判，在哪个城市结婚、婚后住在哪座城市、孩子们的抚养，以及婚后生活费用的数额。

　　当初菲利普一年给她2万美元年金，不算雇佣管家、仆人的薪水，并且要是她独自外出旅游，还将有一年7000美元的旅游费用。要知道塔拉战前一年也不过是5万美元的年收入，还要养活一大家子包括黑奴，2万美元足够约瑟芬过的很好。

　　瑞德则将她的年金提高到1年3万美元，另外有每年5000美元的旅游费用，其他管家、保姆、仆人、家庭教师的费用由他支付。

　　婚礼费用也理所当然的全由瑞德支付，婚礼地点定在纽约，只邀请两家的近亲和关系亲密的朋友。

　　瑞德十分爽快，婚约也谈的很快，性急的瑞德写信回查尔斯顿向母亲汇报这个大好消息，很小心的问父亲老巴特勒能否在婚礼之前见见约瑟芬，毕竟要是他们结婚，而新郎的父亲没有出席婚礼，那可不太好听。

　　约瑟芬也写信告诉父母和哥哥她又要结婚了。巴特勒船长是个名声不好的家伙，没错；她不需要再次结婚，没错；但如果有机会跟一个很爱她的男人结婚，她倒也不反对。

　　爱弥儿惊愕瑞德的大方，婚前赠予如此多的财产是她万万没想到的事情。约翰是不满意瑞德糟糕的名声，但想想看，坏名声也不是无法扭转的，人们都喜欢浪子回头的故事，瑞德绝对可以成为浪子中的典型人物。

　　至于查尔斯，他倒是觉得瑞德够资格成为他的新妹夫。

　　老巴特勒太太接到了信，激动得热泪盈眶。老巴特勒先生虽然还是不愿意原谅长子，但扛不过老妻的哭求。老巴特勒太太认为瑞德能娶萨凡纳名门罗毕拉德家的女儿，说明至少罗毕拉德家能够接受他，那么凭借罗毕拉德家的“好名声”，瑞德这个浪子洗心革面，从今以后做个好丈夫、好父亲，人们自然就会渐渐忘记他从前的不堪。

　　老巴特勒觉得自家儿子不成器，太委屈罗毕拉德家的女儿了，专程跑了一趟萨凡纳，和妻子一起拜访了罗毕拉德夫妇。

　　巴特勒家也受到了战争的影响，甚至受到的影响更严重，住宅、田地、黑奴，一点儿也没留。巴特勒夫妇带着女儿只能住在当初黑奴住的小房子里，常年吃不饱，全靠小儿子的接济。杰夫原本也不乐意接受瑞德的钱，俩兄弟为此大吵一架，还动了手，瑞德最后说你可以饿着肚皮，但怎么忍心看着母亲和妹妹活活饿死呢？杰夫这才不怎么情愿的妥协了。

　　唉！人生艰难呀！

　　老巴特勒太太还顺利的说服了爱弥儿，婚礼至少要在萨凡纳举行。战争终于过去了，南方的上等人急需一场盛大的婚礼来振奋人心。爱弥儿对此虽说不太在意，但约瑟芬之前结婚三次都不在萨凡纳，查尔斯的婚礼也没有在萨凡纳举行，不得不说是个遗憾。

　　接着，老巴特勒夫妇又北上纽约，见了瑞德和约瑟芬。

　　这是20年来瑞德再次重见父亲，老巴特勒看在约瑟芬的面子上没有对儿子发火，只是别别扭扭的，严肃的跟儿子握了握手，算是“言和”了。老巴特勒太太欣喜万分，夸赞约瑟芬美丽迷人可爱，谆谆告诫儿子切切不可再做个混账，一定要洗心革面好好做人，做个好丈夫、好父亲。

　　瑞德顺从的一一答应。

　　既然婚礼改在萨凡纳，约瑟芬也就不在纽约多留了，很快回了萨凡纳。

　　8月，萨凡纳，阳光灿烂。

　　罗毕拉德家那个已经嫁过三次的女儿又要结婚啦！还是跟臭名远扬的投机客、那个巴特勒家的不肖子结婚，这可是内战之后下南方的头条重大新闻！

　　从查尔斯顿到萨凡纳、乃至亚特兰大，人们一见面都在说这件事情。

　　约瑟芬·罗毕拉德的名声不怎么好，是因为她的三个丈夫都死于非命，美丽的女人令人妒忌，而短命鬼丈夫可就算是她的灾难了，很多人幸灾乐祸，认为美貌并不能带给她幸福的生活，那还不如长得普普通通、找个普普通通的丈夫，相亲相爱几十年呢！

　　至于瑞德·巴特勒，他也在努力挽回自己糟糕的形象，可以说，聪明人做什么都事倍功半，效率最大化。他常带维克多出去骑马，陪辛西娅在附近的公园散步、遛马；小汤姆体质不好，两三个月就要发烧一次，瑞德半夜亲自去请儿科医生，关怀备至。要不是三个孩子三个姓，人们简直要以为这三个孩子都是他的孩子呢！

　　爱孩子的男人总是好的，特别是女人们，纷纷心软，发表意见，认为约瑟芬能再嫁给瑞德·巴特勒这样的“好男人”，实在是走运呢！

　　爱弥儿兴致高涨，忙着为约瑟芬准备婚礼，难题在于既不能过于盛大，又不能显得局促。太过奢侈会让现在已经不富裕的大部分亲友们难堪，太简单了又会让人笑话。

　　难呀！

　　当初跟罗毕拉德家关系亲密的人家，现在大多数都成了苦苦挣扎的底层群众，博瓦尔家两个儿子都战死了，博瓦尔家四个女儿在战争中病死了一个，博瓦尔夫妇搬去了长女家附近；梅维尔家的路易断了一条腿，如今跟母亲和侄女住在一起，艰苦度日，路易只能做点零碎的活儿，梅维尔太太带着孙女做糕饼售卖，罗毕拉德家总是派曼妮这个白人女仆去买梅维尔家的糕饼；

　　安当松太太也大不如以往，低下了往日高贵的头颅，绣一些花边袜带拿出去寄售，勉强糊口而已。

　　至于当初差一点娶了约瑟芬的达西先生，他之后娶了表妹中的一个，内战期间将妻子和另外两个年幼的表妹送去了加利福尼亚，自己则加入军队，走运的居然没有受什么重伤，战后退伍，搬去了加州。

　　唏嘘！

　　各人命运不同，比起来，罗毕拉德家总算还不错。

　　爱弥儿现在不用讨好哪家的太太，但也没有觉得快乐在哪里。作为一个法国人，爱弥儿在萨凡纳始终是一个“外来户”，本地出生的太太们不太瞧得起一个外国人，哪怕她是从法国来的，还是贵族，不是本地人，都不能算数。

　　爱弥儿万般感叹战争的残酷，也越发赞叹罗毕拉德家当初买下了巴哈马小岛，不然，罗毕拉德家现在的情况可不见得比安当松家或是梅维尔家好多少。

　　婚期定在8月的最后一个周六。

　　瑞德因为终于要完成人生中最重要的一件事情，又加上和巴特勒老爹关系缓和，最近的心情非常好。

　　约瑟芬的心情原本也不错，但就在婚期前一周，她的心情莫名其妙变得极差。

　　表现出来就是会忽然发火，骂仆人骂管家骂瑞德，有一次还冲维克多发火，维克多吓得够呛，深刻检讨了自己。

　　瑞德安慰这个即将成为继子的男孩，“你母亲只是心情不好，她不是真的想责备你。”

　　维克多眼圈都红了，“母亲从来没有这么严厉的责备过我！我、我也没做什么呀。”

　　“这不怪你，my son。”瑞德和颜悦色，“母亲是女人，而女人总有心情不好的时候。母亲很爱你，这你是知道的。”

　　维克多点点头。

　　“好，我去跟你母亲谈谈，弄清楚她为什么不高兴，咱们要叫她高高兴兴的，每天都笑，你说好吗？”

　　维克多又点点头。

　　“快把眼泪擦擦，男孩子可不兴动不动就掉眼泪。你要钱吗？”瑞德掏出钱包。

　　维克多忙说：“不用，先生，母亲给了我零花钱。”

　　“去跟达米安玩吧，今天下午的课——”瑞德掏出怀表看了看时间，“下午的课不用上了，我去给你请假。去玩吧。”

　　维克多微微鞠躬，离开了客厅。

　　瑞德想着约瑟芬自从得到了20万美元的赠予之后心情一直极好，没理由忽然心情变坏。她也不用自己操心婚礼的事儿，可以说没有什么能让她烦恼的——

　　他问过女仆，太太最近并没有收到什么陌生的来信，家里的信件都是亲友们回复能否来参加婚礼的回信，包括塔拉的回信，斯嘉丽和卡琳、梅兰妮和艾希礼、苏伦和肯尼迪，都会出席婚礼。

　　也没有什么人来拜访约瑟芬，都是来拜访爱弥儿太太的。

　　所以既没有收到陌生人的来信，又没有奇怪的人来拜访，约瑟芬为什么突然心情变得很糟糕？

　　作者有话要说：巴特勒老爹耿耿于怀瑞德这个不肖子居然成了赌徒，又跟失足妇女搞在一起，名声扫地，一直不肯原谅他。他就是那种老式本分的南方绅士典型，瑞德跟家庭决裂也是因为父亲的迂腐和一言堂家长作风，他是南方规则的叛徒，但后来为了他和斯嘉丽的女儿邦妮的前途，还是低头妥协了。